L'action d'Hydropothecary a pris mardi plus de 18 % après que le producteur de cannabis médicinal a annoncé des plans pour faire croître rapidement ses activités au Québec.

L'entreprise a mis la main sur des terrains adjacents à son installation existante de Gatineau et prévoit y construire une nouvelle serre d'une superficie de 93 000 mètres carrés, ce qui augmentera sa capacité de production annuelle à 108 000 kilos de cannabis séché.

Cette expansion devrait porter la capacité de production totale d'Hydropothecary à environ 121 000 mètres carrés de laboratoires de culture et de fabrication. L'augmentation de la capacité de production devrait être finalisée d'ici la fin de l'an prochain.

«Hydropothecary fait un pas audacieux vers l'avant pour se tailler une place de premier ordre au sein de l'industrie canadienne du cannabis (...) Une fois que la légalisation et que le marché de la consommation à des fins récréatives par les adultes deviendront une réalité, Hydropothecary sera prête», a affirmé dans un communiqué le président-directeur général et cofondateur d'Hydropothecary, Sébastien St-Louis.

Selon Vahan Ajamian, un analyste de la firme Beacon Securities, l'expansion permettrait à Hydropothecary de se hisser parmi les trois principaux producteurs au Canada.

En comparaison, l'ontarienne Canopy Growth a annoncé en octobre qu'elle augmenterait la capacité de production de ses serres afin qu'elle puisse y cultiver jusqu'à environ 280 000 mètres carrés. L'empreinte de la production du plus grand producteur canadien de marijuana licencié sera ainsi plus que doublée.

La capacité actuelle d'Hydropothecary est d'environ 4600 mètres carrés et sa production atteint environ 3600 kilos de cannabis séché par année. Une autre expansion, annoncée en octobre, verra Hydropothecary ajouter une serre à ses activités et ainsi augmenter sa capacité d'environ 23 000 mètres carrés d'ici juillet. Sa production annuelle devrait alors atteindre environ 26 000 kilos.

Selon M. St-Louis, le coût de la nouvelle expansion devrait 80 millions. Le projet, qui devrait être complété en décembre 2018, sera financé à même les ressources financières actuelles de l'entreprise.

L'expansion devrait créer jusqu'à 100 emplois pendant la construction. Par la suite, 100 autres postes devraient être créés pour assurer l'exploitation de la nouvelle installation. Ces emplois s'ajoutent aux 100 postes qui verront le jour lorsque Hydropothecary commencera à exploiter sa nouvelle serre, en juillet.

L'action d'Hydropothecary a pris mardi 63 cents, soit 18,1 %, pour clôturer à 4,11 $ à la Bourse de croissance de Toronto.