Saputo est sur le point de prendre le plein contrôle de Warrnambool Cheese and Butter (WCB) puisqu'un actionnaire de l'entreprise laitière australienne a décidé d'accepter l'offre bonifiée de la multinationale québécoise.
Lion, une filiale du conglomérat japonais Kirin, a indiqué mercredi avoir accepté la proposition de 9,05 $ AUS (soit 9,11 $ CAN) pour ses actions de WCB. Au terme d'un long combat, le transformateur laitier québécois avait fini par mettre la main sur Warrnambool en 2014.
L'entreprise affirme qu'elle réalisera un profit en vendant sa participation de 10,2 % dans WCB acquise en 2013. Lion avait cédé des actifs de production de fromages à Warrnambool en 2015 dans le cadre d'un recentrage de ses activités.
«Cette vente à Saputo constitue une étape logique et un dénouement positif pour Lion», fait valoir la société, dans un communiqué.
Qualifiée de «finale», la plus récente offre déposée par Saputo est valide jusqu'au 6 mars et s'applique à tous les actionnaires, y compris ceux ayant déjà accepté celle de 8,85 $ AUS en espèces le 30 janvier.
En date de mardi, Saputo - qui n'a pas expliqué les motivations l'ayant incité à relever son offre plus tôt cette semaine - détenait une participation de 88,11 % dans Warrnambool.
Le transformateur laitier québécois a indiqué que l'acquisition de la participation de Lion lui permettait de posséder plus de 98 % des actions de WCB. En détenant plus de 90 % de Warrnambool, Saputo peut maintenant mettre la main sur le reste des actions en circulation.
WCB s'était rangée derrière la proposition initiale de la société québécoise, soumise le 30 janvier, sauf si une meilleure proposition est présentée. La compagnie australienne estimait toutefois que ce scénario était peu probable.
En 2014, Saputo était prête à payer 9,60 $ AUS par action de Warrnambool si cela lui permettait d'obtenir au moins 90 pour cent des actions de la compagnie.