Un autre acteur a décidé hier de faire un geste stratégique dans le très actif secteur australien de la production laitière, un coin du globe où Saputo tente de s'installer.
La presse australienne rapporte que la coopérative néo-zélandaise Fonterra a mis la main sur une participation de 5% dans Bega Cheese, un producteur laitier australien qui se bat contre Saputo pour acquérir Warrnambool, un autre producteur laitier australien.
Puisque Bega Cheese est le plus important actionnaire de Warrnambool, Fonterra obtient ainsi une participation indirecte dans cette entreprise.
En début de semaine, l'analyste Michael Van Aelst, de la TD, soulignait que Bega Cheese pourrait éventuellement devenir une cible intéressante pour Saputo.
«L'objectif de Fonterra est difficile à cerner, commente Peter Sklar, de la BMO. Il est possible que Fonterra ait décidé d'acheter ces actions pour dissuader une entreprise de déposer une offre d'achat sur Bega Cheese et, de façon indirecte, pour perturber le projet d'acquisition de Warrnambool par Saputo.»
Secteur actif
Cet analyste croit que Fonterra ne veut pas voir un autre important producteur laitier, comme Saputo, se pointer en Océanie.
Le quotidien The Australian rapporte que Lino Saputo Jr., qui est en Australie cette semaine, a refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé si Saputo avait acheté des actions de Bega Cheese.
Mardi, une filiale australienne du conglomérat japonais Kirin a annoncé l'acquisition d'une participation de 10% dans Warrnambool. Bega possède 18% des actions, alors que la coopérative australienne Murray Goulburn en détient 17%.
En plus de Saputo et Bega, Murray Goulburn est dans la course pour acquérir Warrnambool.