Les cours du maïs et du blé se sont repliés cette semaine à Chicago, les investisseurs ayant reçu des données officielles sur les récoltes et les exportations qui ont confirmé leurs attentes après plusieurs semaines de flou.

«Le commerce des grains est revenu à la normale (...) alors que davantage d'informations de l'USDA (ministère américain de l'Agriculture, ndlr) sont désormais disponibles», souligne Dewey Strickler de Ag Watch Market Advisors.

Mais selon Rich Nelson, de la société de courtage Allendale, «les informations publiées étaient très limitées et déjà dépassées car le marché les avait intégrées».

L'USDA a publié vendredi dernier après la clôture les chiffres sur l'avancement et l'état des récoltes, qui connaît des retards, notamment pour le maïs.

Mais «la récolte devrait s'accélérer grâce à une bonne météo prévue la semaine prochaine», observe M. Strickler. «En outre, les rendements s'avèrent plus élevés que prévu».

Dans les 18 États où se concentrent les cultures de maïs, les moissons étaient effectuées à 39 % vendredi dernier. Concernant le soja, les récoltes étaient réalisées à 63 %. Les semis de blé d'hiver étaient quant à eux effectués à près de 80 %.

«La récolte devrait s'achever d'ici une semaine pour le soja et d'ici trois semaines pour le maïs», selon Michael Zuzolo, de Global Commodity Analytics and Consulting.

En attendant, selon Dewey Strickler, le maïs s'est maintenu dans «une fourchette de prix entre 4,4775 et 4,3700 dollars» cette semaine, «selon une tendance neutre qui fait que le marché n'a pas de direction et pourrait rester dans cet ordre de prix».

Pour le soja, «ce qui a dopé un peu les prix, c'est la reprise des achats de la Chine», explique Rich Nelson.

Si les exportations dont a fait état jeudi l'USDA pour la semaine achevée le 3 octobre ont plus ou mois confirmé les estimations, les investisseurs surveilleront davantage le rapport de la semaine prochaine, qui combinera les ventes à l'étranger pour les trois dernières semaines jusqu'au 24 octobre.

Ils attendent aussi avec impatience le rapport sur l'offre et la demande mondiale de l'USDA, prévu le 8 novembre.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en décembre, le contrat de référence sur le marché, valait vendredi 4,4025 dollars contre 4,4150 dollars en fin de semaine dernière.

Le boisseau de blé pour la même échéance s'établissait vendredi à 6,9800 dollars contre 7,0575 dollars vendredi dernier.

Le boisseau de soja pour livraison en novembre, le contrat le plus échangé, s'échangeait à 13,0400 dollars contre 12,9125 dollars il y a une semaine.