Le groupe d'agrochimie Monsanto (MON) a annoncé mercredi un bénéfice presque triplé sur un an à 339 millions de dollars, bien meilleur qu'attendu, grâce à un bond de ses ventes d'OGM de maïs et de désherbants et pesticides, et a relevé ses prévisions.

L'action s'envolait de 4% à 99,75$ lors des échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance officielle.

Le bénéfice net part du groupe du premier trimestre de l'exercice décalé de Monsanto, achevé le 30 novembre, est ressorti à 62 cents par action hors éléments exceptionnels, alors que les analystes n'attendaient que 37 cents. Le chiffre d'affaires a bondi de 21% à 2,9 milliards de dollars, également mieux que les 2,6 milliards prévus par les analystes.

En octobre, le groupe avait annoncé un bénéfice en hausse de 27% sur l'ensemble de l'exercice 2012, mais une perte doublée au quatrième trimestre, des résultats décevants à cause d'une hausse des dépenses et de ventes en baisse dans les semences transgéniques.

Monsanto «a généré des résultats solides au premier trimestre de l'exercice 2013», notamment grâce à la bonne santé «des graines de maïs en Amérique latine, à une bonne dynamique dans son activité de semences aux États-Unis et à la bonne performance de l'activité de productivité agricole», indique le communiqué du groupe.

Au vu de son bon début d'année, le groupe a relevé ses prévisions pour l'ensemble de 2013, entre 4,30$ et 4,40$ de bénéfice ajusté par action contre 4,18$ à 4,32$ auparavant, ce qui le «positionne pour une troisième année consécutive de forte croissance des bénéfices».

Cela reste toutefois inférieur aux prévisions des analystes, qui tablaient jusqu'ici pour l'exercice sur 4,43$ en moyenne.

En termes de produits, les ventes de semences de maïs ont progressé de 27% à 1,1 milliard de dollars, celles de soja ont reculé de 4,5% tout comme celles de coton, et celles de légumes sont restés inchangées.

Les activités de pesticides et désherbants ont bondi de 30% à 1,184 milliard de dollars.