Les cours du blé, du maïs et du soja ont reculé cette semaine à Chicago, plombés par des incertitudes croissantes sur le front de la demande européenne et par des conditions météorologiques plus favorables qué prévu dans le centre des Etats-Unis, dans un marché très volatil.

«La très grande incertitude entourant l'issue des élections (législatives) en Grèce ce week-end inquiète le marché qui craint que la situation reste instable sur le long terme sur le continent européen», ce qui est de mauvais augure pour la demande, a expliqué Bill Nelson, de Doane Advisory Services.

Les courtiers craignent en effet qu'une victoire des partis anti-austérité en Grèce remette en cause les mesures nécessaires au versement de l'aide internationale, ouvrant un éventuel scénario du pire pour le maintien du pays dans la zone euro et ses conséquences sur les marchés financiers.

«Si les choses commencent à prendre un tour plus tumultueux encore, alors les gens vont se mettre à acheter du dollar et des bons du Trésor américains (considérés commme des valeurs refuges) au détriment des autres actifs», comme les matières premières et les produits agricoles, a continué le courtier.

En outre, les céréales ont pâti cette semaine de l'amélioration en fin de semaine des prévisions météorologiques dans le centre des États-Unis, qui est le grenier céréalier du pays.

Ainsi, le soja, qui était en hausse au début de la semaine s'est affaissé au fil des jours, à la faveur de prévisions de pluie dans ces régions, de meilleur augure pour la culture de l'oléagineux, mais aussi du maïs, comme le soulignent les analystes.

Mais «il faut être préparer à un regain de volatilité», ont prévenu les experts de la maison de courtage Allendale.

En effet, la météo, qui reste «la préoccupation numéro un du marché agricole», est par essence une science inexacte, toujours imprévisible, et les courtiers vont continuer «à regarder de très près les prochaines prévisions» avant de se positionner, ce qui peut se traduire par des inversions de tendance soudaines en fonction des différents bulletins météo.

En outre, le soja a perdu du terrain vendredi à la suite de l'annonce de l'annulation par la Chine d'un achat de réserves issues d'anciennes récoltes, a indiqué Bill Nelson. Cela n'a pas compensé l'annonce d'une commande plus importante que prévu de la récolte à venir.

En effet, «cette initiative souligne que la Chine a estimé avoir acheté du soja en trop grande quantité et que la demande risque de ne pas être aussi bonne que prévue dans le futur», a-t-il poursuivi.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en juillet évoluait vendredi à 5,8475$ contre 5,9800$ la semaine précédente à la clôture.

Le boisseau de blé à même échéance valait 6,1775$ contre 6,3025$ vendredi dernier.

Le contrat sur le boisseau de soja pour livraison en juillet s'échangeait à 13,8075$ contre 14,2625$ une semaine plus tôt à la clôture.