Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis ont augmenté, à la surprise des analystes pour atteindre leur plus haut niveau en presque 4 mois, selon les chiffres officiels publiés jeudi par le département du Travail.
En données corrigées des variations saisonnières, le ministère du Travail a recensé 261 000 demandes pour la semaine close le 6 janvier, soit une hausse de 11 000.
Les analystes s'attendaient à un léger recul à 248 000.
Le ministère a répété, plus de trois mois après le passage des ouragans dans le sud du pays, que le traitement des dépôts de demandes d'allocations chômage n'était pas encore revenu à la normale dans les Îles Vierges et Porto Rico.
La moyenne des inscriptions hebdomadaires au chômage sur quatre semaines a augmenté à 250 750 (+9000).
Sur un an, les demandes d'allocations chômage sont en hausse de 6,5%, confirmant l'inversion de la tendance observée depuis des mois où elles étaient toujours inférieures à leur niveau d'il y a 12 mois.
Cela fait trois ans que les inscriptions hebdomadaires au chômage sont sous la barre des 300 000. C'est la plus longue période sous ce niveau depuis 1970.
Le taux de chômage aux États-Unis se situe à 4,1%, un plancher depuis 17 ans. Les créations d'emplois en décembre ont un peu fléchi à 148 000 contre 252 000 en novembre.