Les reventes de logements aux États-Unis ont reculé bien plus que prévu en août, plombées par un manque de stocks et les hausses de prix, sans compter l'ouragan Harvey, selon les chiffres publiés mercredi par l'Association nationale des agents immobiliers américains (NAR).

Leur nombre est tombé à 5,35 millions en rythme annualisé et en données corrigées des variations saisonnières, en repli de 1,7%.

Les analystes tablaient sur une légère baisse à 5,42 millions contre 5,44 millions en juillet.

Sur un an, les ventes de logements anciens sont à peine plus importantes qu'en août 2016 ayant seulement progressé de 0,2%.

«Ce qui affecte le marché du logement et continue de peser sur les ventes est le niveau inapproprié des stocks disponibles et l'augmentation des prix dans plusieurs régions du pays», a commenté Lawrence Yun, l'économiste en chef de l'association professionnelle.

«Les ventes n'ont pas pu progresser, car il n'y a simplement pas assez de maisons à vendre», a-t-il ajouté.

Il relève néanmoins que les gains du marché de l'emploi et les taux bas des crédits immobiliers soutiennent l'intérêt des acheteurs potentiels.

L'économiste de la NAR note que le repli des ventes dans le sud du pays «peut être attribué à la dévastation causée par l'ouragan Harvey dans la région de Houston (Texas, sud). «Les ventes seront affectées le reste de l'année à Houston et aussi dans les régions de Floride (sud-est) affectées par l'ouragan Irma», poursuit M. Yun, ajoutant que l'activité perdue devrait être rattrapée en 2018.

Le prix médian d'un logement ancien était de 253 500 dollars en août, en hausse de 5,6% sur un an, marquant un progrès pour le 66e mois consécutif.

Les stocks de logements à vendre ont encore baissé fin août, reculant de 2,1% sur le mois avec 1,88 million de logements anciens à vendre. Ils sont maintenant en recul de 6,5% sur un an, montrant un repli sur douze mois pour le 27e mois d'affilée.

Ces stocks représentent 4,2 mois de ventes au rythme actuel des signatures de contrats de cession, contre 4,5 mois il y a un an.