Le moral des ménages aux États-Unis a fortement progressé en août par rapport à juillet pour atteindre son plus haut niveau depuis janvier, selon la première estimation de l'Université du Michigan publiée vendredi.

Il s'est établi à 97,6 points pour la première moitié du mois d'août contre 93,4 points en juillet, un niveau supérieur aux attentes des analystes qui tablaient sur 94 points.

L'Université du Michigan relève que cette amélioration est liée à «une perspective plus positive de l'économie ainsi qu'à des perspectives financières personnelles plus favorables».

Sur un an, le moral des consommateurs américains s'inscrit en augmentation de 8,7%.

«Les deux composantes évoluent dans des directions opposées avec un indice des conditions actuelles diminuant légèrement de son pic (-2,1% à 111 points) tandis que l'indice des attentes est en fort rebond» de +10,6% à 89 points , a toutefois commenté l'Université du Michigan dans un communiqué.

L'Université note par ailleurs que pour l'heure, «trop peu de sondages ont été faits après (les événements de) Charlottesville pour apprécier dans quelle mesure ceux-ci pourraient affaiblir les estimations économiques relatives aux ménages».

«Les retombées "de Charlottesville" devraient inverser la tendance à l'amélioration dans les attentes économiques enregistrées début août, quelle que soit l'appartenance politique», estime-t-elle néanmoins.

«Les conséquences de Charlottesville sont susceptibles d'affaiblir davantage les attentes économiques des Républicains», poursuivent les auteurs de l'indice soulignant que le président américain devrait avoir du mal à tenir son agenda économique.

Pour autant, la différence entre républicains et démocrates devrait persister, avancent-ils.

Une petite ville de Virginie, Charlottesville, a été le théâtre samedi dernier de violents incidents lors d'un rassemblement de membres de la droite radicale. Une jeune femme y a été tuée quand un militant néofasciste présumé a percuté la foule au volant de sa voiture. Le président américain a depuis tenu des propos très controversés qui ont entre autres conduit des dirigeants d'entreprise à démissionner de conseils économiques entourant le Donald Trump. Ces conseils ont ensuite été dissous par le président.