Le Canada a nettement réduit son déficit commercial en mars à 135 millions de dollars grâce à des exportations record, a annoncé jeudi l'institut de la statistique.

Les économistes tablaient, dans leur prévision moyenne, sur un déficit de 1 milliard de dollars en mars, après celui de 1,1 milliard de dollars en février.

Après avoir fléchi de 2,5 % en février, les exportations ont rebondi de 3,8 % pour atteindre un montant record de 47 milliards de dollars en mars.

Les volumes ont augmenté de 2,5 % et les prix de 1,3 %. Les produits énergétiques, les biens de consommation, notamment les produits alimentaires, ainsi que des produits en métal ont gonflé les exportations.

Les exportations de produits énergétiques ont augmenté de 7,0 % à 8,7 milliards de dollars en mars, grâce à une hausse de 31,6 % des exportations de gaz naturel vers le nord-est des États-Unis affecté par des températures anormalement basses.

Hors énergie, les exportations ont augmenté de 3,1 %.

Sur un an, les exportations affichent une hausse de 12,9 % en mars.

Les importations, en hausse pour un quatrième mois consécutif, ont augmenté de 1,7 % à 47,1 milliards de dollars. Les prix ont augmenté de 1,9 %, tandis que les volumes ont fléchi de 0,2 %.

Cette progression des importations a été tirée par les métaux, l'or brut en provenance du Japon, les équipements industriels et les véhicules. Sur un an, les importations ont crû de 5,6 %.

L'excédent commercial avec les États-Unis, premier partenaire commercial du Canada, a diminué à 4 milliards de dollars en mars contre 4,5 milliards de dollars en février.

Avec le reste du monde, le Canada a vu son déficit commercial se contracter à 4,1 milliards de dollars en mars, contre 5,6 milliards le mois précédent, grâce aux exportations (+15,3 %) alors que les importations ont plus faiblement augmenté (+1,2 %).

Le Canada a exporté plus d'or et de charbon vers la Chine, plus de légumineuses vers l'Inde et de charbon et de cuivre vers la Corée du Sud en mars, mais il a aussi importé plus de pétrole brut d'Arabie Saoudite.