Le marché du travail canadien a affiché le mois dernier une meilleure performance que prévu, avec la création nette de 67 200 emplois - essentiellement grâce aux emplois à temps partiel et aux travailleurs autonomes -, a indiqué vendredi Statistique Canada.

Malgré ce bond, le taux de chômage s'est maintenu à 7,0 % puisqu'un plus grand nombre de personnes se sont mises à la recherche d'un emploi, a précisé l'agence gouvernementale.

Quelque 44 100 des nouveaux emplois étaient des emplois à temps partiel, tandis que les 23 000 autres étaient des emplois à temps plein.

Le marché a accueilli le mois dernier un total net de 50 100 nouveaux travailleurs autonomes par rapport à août.

«Ce n'est pas un rapport parfait, mais c'est un gros chiffre malgré tout, et c'est encourageant», a observé Krishen Rangasamy, économiste principal à la Banque Nationale, lors d'un entretien.

Les chiffres montrent une énorme amélioration dans l'emploi pour les Canadiens âgés de 55 ans et plus, puisque 56 400 personnes de ce groupe ont trouvé un emploi, dont 37 900 femmes.

Les économistes s'attendaient à un gain net de 10 000 emplois en septembre, et à un taux de chômage stable à 7,0 %, selon les prévisions recueillies par Thomson Reuters.

«Dans l'ensemble, les données sont une surprise, de toute évidence, et viennent s'ajouter au portrait vigoureux de l'économie pour (le troisième trimestre) et complète la reprise après un (deuxième trimestre) déformé par les incendies», a écrit l'économiste en chef de la Banque CIBC, Avery Shenfeld, en référence aux incendies de forêt albertains qui ont notamment forcé l'évacuation de Fort McMurray en mai.

«Il reviendra au quatrième trimestre de briser l'égalité, et ces données sur l'emploi aident à donner un élan à ce trimestre.»

Le Québec a affiché les gains les plus importants, avec la création nette de 38 300 emplois. Le taux de chômage de la province a reculé de 0,2 point de pourcentage, à 6,9 %. C'était la première fois que le taux de chômage retraitait sous la barre des 7 % depuis janvier 2008.

En Ontario, quelque 16 200 emplois ont été créés le mois dernier. Les nouveaux emplois se sont dénombrés à 13 300 en Alberta et à 4 400 au Nouveau-Brunswick. La Colombie-Britannique a perdu 600 postes, mais sur une base annualisée, elle affiche toujours le taux de croissance le plus rapide des provinces, soit 2,6 %.

«C'est un rapport positif pour l'économie canadienne, et un rapport qui continue à montrer une modeste croissance nationale et une nouvelle répartition dans la vigueur des marchés du travail régionaux», a indiqué Robert Kavcic, économiste principal chez BMO Marchés des capitaux, dans une note de recherche.

Selon M. Kavcic, ce rapport sur l'emploi réduit la probabilité que la Banque du Canada réduise son taux d'intérêt directeur pour stimuler l'économie.

Par rapport à septembre 2015, le Canada comptait le mois dernier 138 800 emplois de plus, une augmentation de 0,8 %. De ce nombre, 88 500 étaient des emplois à temps partiel.

Pour l'ensemble du troisième trimestre, l'économie canadienne a créé 62 000 emplois nets, a précisé Statistique Canada.

Le secteur des services a accueilli 55 500 nouveaux travailleurs en septembre, surtout dans les administrations publiques et dans les services d'enseignement. Les industries productrices de biens ont créé 11 600 emplois. Les plus grands contributeurs à cette hausse se trouvaient dans les secteurs de la construction et de la fabrication.

Le nombre d'emplois créés dans le secteur privé a atteint 17 900 le mois dernier, tandis qu'il a reculé de 800 dans le secteur public, a précisé l'agence.