Les ventes de maisons neuves aux États-Unis ont reculé de façon inattendue en mars, redescendant au plus bas niveau depuis quatre mois, selon les chiffres publiés lundi par le département du Commerce.
Le nombre de transactions s'est élevé à 511 000 en rythme annualisé et en données corrigées des variations saisonnières, marquant un repli de 1,5% en mars sur un mois. C'est leur plus bas niveau depuis le mois de novembre. Les analystes tablaient 521 000 ventes de maisons neuves.
Pour février, le ministère a révisé en hausse de 7000 le nombre de transactions qui s'est finalement établi à 519 000.
Sur un an, les ventes sont en progrès de 5,4%.
En mars, c'est dans l'ouest du pays que les ventes ont chuté le plus (-23,6%). Toutes les autres grandes régions sont restées stables comme le Nord-Est ou ont vu leurs ventes progresser comme dans le Midwest (+18,5%).
Le prix médian des maisons neuves est en retrait de 3,2% à 288 000 dollars mais le prix moyen est en hausse de 4,1% à 356 200 dollars.
Au rythme des ventes de mars, il faudrait 5,8 mois pour épuiser les stocks disponibles, selon le ministère.
Les ventes de maisons neuves ont atteint leur montant record au pic de la bulle immobilière en juillet 2005 grimpant à 1,39 million de transactions. Dans le sillage de la crise financière de 2008 provoquée par les prêts immobiliers à risque («subprimes»), elles ont chuté à leur bas niveau en février 2011 à 270 000 seulement.