L'inflation aux États-Unis est repassée dans le rouge en février sur un mois et a ralenti sa course sur un an, du fait d'une nouvelle chute des prix énergétiques, selon l'indice CPI publié mercredi par le département du Travail.
L'indice des prix à la consommation a reculé de 0,2% sur un mois, conformément aux prévisions des analystes, après avoir stagné en janvier.
Sans les prix volatils de l'énergie et de l'alimentation, l'inflation sous-jacente a atteint 0,3% sur un mois ,davantage que ne le prévoyaient les analystes. Mais, sur un an, elle a atteint son plus niveau en quatre ans à 2,3%.
Plusieurs secteurs ont affiché de solides hausses comme l'habillement (+1,6%) et les soins médicaux (+0,5%).
«Cela montre qu'une accélération de l'inflation sous-jacente va forcer la Réserve fédérale (Fed) à relever les taux plus rapidement que les marchés ne s'y attendent», même si une hausse est quasiment exclue à l'issue de la réunion monétaire de mercredi, a commenté Steve Murphy, économiste pour Capital Economics.
La banque centrale américaine, qui rend ce mercredi sa décision sur ses taux directeurs, s'est fixé un objectif d'inflation annuelle de 2%.
Les prix de l'énergie, en chute libre depuis plusieurs mois, ont de nouveau plombé l'indice des prix à la consommation en chutant de 6,0% par rapport à janvier. Les prix des carburants ont dévissé de 13,0%, selon les données du ministère.
Sur un an et en données brutes, les prix à la consommation ont, eux, progressé de 1,0% marquant un ralentissement par rapport aux 1,4% atteints en janvier.
L'inflation sur un an aux États-Unis, mesurée d'après les dépenses des consommateurs (indice PCE), avait fait un bond en janvier pour atteindre son plus haut niveau en 15 mois à 1,3% et à 1,7% en excluant les prix alimentaires et énergétiques.