L'éditeur du réputé magazine financier chinois Caixin a déclaré mercredi rechercher de nouveaux investisseurs, le milliardaire Jack Ma, patron du géant du cybercommerce Alibaba et déjà propriétaire d'un grand journal hongkongais, étant pressenti, selon des médias.

Alibaba, mastodonte du commerce en ligne, cherche à se diversifier, et a déjà racheté en décembre pour 266 millions de dollars le principal quotidien anglophone de Hong Kong, le South China Morning Post (SCMP), soulevant des inquiétudes quant à l'indépendance de ce journal couvrant également la Chine continentale.

Caixin Media est spécialisé dans l'actualité financière et commerciale, notamment à travers son magazine phare Caixin, et sa rédactrice en chef Hu Shuli a acquis une forte notoriété pour sa promotion d'un journalisme d'investigation jouant avec les limites établies par le Parti communiste au pouvoir.

Bloomberg a annoncé mercredi qu'Alibaba (via sa filiale Ant Financial) serait en discussion pour investir dans Caixin Media, sans préciser la part ou le montant de la participation.

Selon TMTpost, fournisseur chinois d'information commerciale, l'accord serait d'ores et déjà conclu.

Caixin Media a annoncé dans un communiqué l'arrivée prochaine de «plusieurs investisseurs institutionnels de grande qualité», sans pourtant les nommer.

Jack Ma est actuellement l'homme le plus riche de Chine, selon un classement établi par Bloomberg, avec une fortune estimée à 27,3 milliards de dollars.

«Les nouveaux investisseurs, tout comme les actionnaires historiques, respectent le principe d'indépendance éditoriale de Caixin Media, qui n'est pas influencé par les intérêts commerciaux des actionnaires», a déclaré le groupe de médias.

Le rachat du SCMP par Alibaba, grande entreprise -- certes privée -- de Chine continentale, avait soulevé des craintes sur la volonté du géant du cybercommerce de contrôler la presse dans l'ex-colonie britannique.