L'opérateur télécoms britannique Vodafone et Liberty Global, le groupe du magnat des médias américain John Malone, vont fusionner leurs activités aux Pays-Bas et créer un géant du mobile et du câble valorisé à 19 milliards d'euros.
Cette coentreprise sera détenue à parité, ont indiqué dans la nuit de lundi à mardi les deux groupes dans un communiqué commun. Vodafone, dont les activités néerlandaises valent un peu moins que celles de Liberty Global, va verser 1 milliard d'euros à la société américaine.
Elle devrait devenir avec plus de 15 millions de clients le deuxième groupe de télécommunications aux Pays-Bas derrière KPN, l'ancien fleuron public.
Vodafone et Liberty Global tablent sur 280 millions d'euros de synergies par an et visent les 3,5 milliards au total en y incorporant différentes réductions de coûts.
Les activités néerlandaises de Liberty Global comprennent le câblo-opérateur Ziggo, racheté pour 10 milliards de dollars en 2014. Ziggo détient 44% du marché de l'internet à haut débit aux Pays-Bas, selon la banque néerlandaise ABN Amro. KPN suit avec 40% de parts de marché.
En tout, les opérations néerlandaises de Liberty Global sont valorisées 14 milliards d'euros dont plus de la moitié (7,3 milliards) est de la dette. Elles ont réalisé un chiffre d'affaires de 2,5 milliards d'euros l'an dernier.
Vodafone pèse quant à lui 4,7 milliards d'euros aux Pays-bas et est loin derrière KPN et Ziggo aussi bien dans la télévision que dans le câble. Il y a généré 1,93 milliard d'euros de revenus en 2015.
La transaction, dont la finalisation est prévue fin 2016 après le feu vert des autorités de la concurrence, pourrait accélérer les rapprochements entre opérateurs télécoms et câblo-opérateurs en Europe.