Les ventes de détail aux États-Unis ont déçu en octobre, augmentant moins que ne l'espéraient les analystes, a indiqué vendredi le département du Commerce.

L'indice des ventes des détaillants et restaurants a progressé de 0,1 % seulement en données corrigées des variations saisonnières, alors que les analystes tablaient dans leur prévision médiane sur une hausse de 0,3 %.

Le gouvernement a en outre révisé en baisse les ventes de septembre qui ont finalement stagné au lieu de présenter une hausse de 0,1 %.

En octobre, les ventes des détaillants ont représenté 447,2 milliards de dollars. Sur un an, elles sont en augmentation de 1,7 %.

La baisse des prix de l'essence explique notamment cette faiblesse des ventes de détail, les ventes des stations d'essence ayant reculé de 0,9 %. Mais les ventes automobiles ont aussi ralenti (-0,5 %), après une hausse soutenue en septembre. Sur un an, les ventes automobiles ont affiché jusqu'ici la plus forte hausse de tous les secteurs (+6,2 %).

Sans le secteur automobile, les ventes de détail sont en hausse de 0,2 % et de seulement +0,5 % sur douze mois.

Parmi les secteurs à la baisse en octobre figurent les ventes d'électroménager (-0,5 %), l'alimentation (-0,3 %), les grands magasins (-0,4 %).

En revanche, l'ameublement a progressé (+0,4 %), les matériaux de construction également (+0,9 %) ainsi que les ventes de médicaments et de produits de soins (+0,7 %).

Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine.

Ils ne fournissent toutefois qu'une information partielle dans la mesure où les Américains consomment davantage de services.