Au lieu d'attiser la passion, l'acquisition du fabricant d'un comprimé visant à stimuler la libido chez les femmes a provoqué une panne du désir chez les actionnaires de Valeant.

L'action de la société pharmaceutique de Laval a plongé de 6,7 % pour clôturer à 298,75 $ à la Bourse de Toronto hier.

Valeant a annoncé hier matin son intention d'acquérir Sprout Pharmaceuticals, une petite société de Raleigh, en Caroline-du-Nord, pour 1 milliard US. Sprout a obtenu mardi l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour la mise en marché d'Addyi, un comprimé qui vise à traiter le trouble du désir sexuel hypoactif chez la femme.

Valeant a fait savoir que Sprout et elle avaient entamé des discussions au sujet d'une éventuelle transaction vers la fin de juillet et qu'elles avaient structuré l'entente de façon à ce qu'elle puisse être finalisée peu de temps après l'approbation d'Addyi par la FDA.

La clôture de la transaction devrait avoir lieu au troisième trimestre 2015, et Valeant entend mettre le comprimé en marché aux États-Unis dès le quatrième trimestre. Éventuellement, l'entreprise positionnera Addyi sur d'autres marchés.

« Valeant dispose d'une empreinte globale qui nous permettra d'offrir Addyi à toutes les femmes de la planète. », a expliqué Cindy Whitehead, présidente et chef de la direction de Sprout.

Le président et chef de la direction de Valeant, Michael Pearson, a reconnu qu'Addyi n'entrait pas dans les champs de compétence actuels de l'entreprise.

« Fournir le premier traitement pour une forme commune de trouble sexuel chez la femme nous donne l'occasion idéale pour établir un nouveau portefeuille de médicaments importants visant uniquement les femmes », a-t-il déclaré dans un communiqué diffusé hier.

Avertissements sévères

La FDA a requis l'ajout d'avertissements sévères sur l'emballage d'Addyi en raison des effets secondaires sérieux que le comprimé peut entraîner. En outre, les bénéfices d'Addyi sont plutôt modestes, ce qui peut refroidir l'enthousiasme de certaines clientes potentielles. Il y a donc une incertitude au sujet de la taille du marché qu'atteindra le comprimé.

À l'issue de la transaction, le siège de Sprout demeurera à Raleigh, et Mme Whitehead continuera à diriger cette division. Sprout compte à l'heure actuelle 34 employés.

En vertu de l'entente conclue avec Sprout, Valeant versera 500 millions US à la clôture de la transaction, somme sujette à des réajustements, et une autre tranche de 500 millions US au premier trimestre 2016. En outre, Valeant versera une portion des profits lors de l'atteinte de certains jalons.

Valeant ne s'attend pas à ce que la transaction se répercute sur les bénéfices de l'entreprise en 2015. Elle devrait avoir une légère incidence positive en 2016.

La société pharmaceutique a annoncé tout récemment une autre acquisition d'importance, celle du géant égyptien Amoun Pharmaceutical, pour 800 millions US.

Dans un courriel à La Presse, Valeant a indiqué qu'elle puisera dans ses liquidités pour faire l'acquisition de Sprout.

Valeant, une entreprise initialement américaine, s'est installée à Laval après avoir fait l'acquisition de Biovail en 2010.