Les ventes de maisons neuves aux États-Unis ont fortement reculé en mars, davantage que ne s'y attendaient les analystes, selon les chiffres du département du Commerce publiés jeudi.
Le nombre de transactions s'est élevé à 481 000 en rythme annualisé et en données corrigées des variations saisonnières, marquant un repli de 11,4%. Les ventes de février ont toutefois été révisées en hausse de 4000 à 543 000, ce qui demeure un sommet en sept ans.
Les ventes de maisons neuves sont traditionnellement sujettes à de fortes révisions d'un mois sur l'autre.
Pour mars, les analystes s'attendaient dans leur prévision médiane à un moindre retrait à 520 000.
Sur un an, les ventes de logements neufs sont en progrès de 19,4%.
Le recul du mois de mars est le premier après trois mois consécutifs de hausse. Il fait revenir le niveau des ventes à un plus bas depuis novembre et s'explique par les mauvaises performances dans l'est du pays (ventes en baisse de 33,3%) mais aussi dans le sud (-15,8%).
Le prix médian des maisons neuves a baissé de 1,5% à 277 400 dollars. Le prix moyen est en retrait de 0,7% à 343 300 dollars. Ils sont au plus bas depuis septembre.
Au rythme des ventes observé en mars, il faudrait 5,3 mois pour épuiser les stocks disponibles, selon le ministère.
Pour l'autre pan du marché, celui des ventes de logements anciens, dix fois plus important en nombre de transactions, les chiffres de mars ont été au contraire très positifs. Les reventes ont grimpé de 6,1% à 5,19 millions en rythme annualisé, le niveau le plus fort depuis septembre 2013.