Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté conformément aux prévisions en décembre, tirés par un retour à la hausse des prix de l'énergie, selon les chiffres publiés jeudi par le département du Travail.

L'indice des prix à la consommation a augmenté de 0,3% en décembre en données corrigées des variations saisonnières, alors que les prix de l'énergie ont affiché une hausse de 2,1%.

L'inflation sous-jacente, qui exclut les prix volatils de l'énergie et de l'alimentation, n'a progressé que de 0,1% alors que les analystes prévoyaient une hausse de 0,2%.

En glissement annuel et en données non ajustées des variations saisonnières, la hausse des prix à la consommation s'établit à 1,5% contre 1,2% le mois d'avant.

Hormis les coûts de l'énergie et de l'alimentation, l'inflation sur douze mois demeure à 1,7% au même niveau que les trois derniers mois, note le ministère.

En décembre, les prix de l'énergie sont repartis à la hausse (+2,1%) après deux mois de baisse marquée (-1% en novembre et -1,7% en octobre).

Cette hausse a effacé les baisses observées dans les prix des vols aériens (-4,7%), de l'ameublement, des voitures d'occasion et du secteur des divertissements, notait le ministère.

Les prix de l'alimentation n'ont progressé que de 0,1% et n'ont jamais dépassé cette augmentation mensuelle depuis le mois de juin.

Selon l'autre mesure de l'inflation basée sur les dépenses de consommation (PCE) très observée par la Réserve fédérale (Fed), la hausse des prix sur un an en novembre se situait à 0,9%.

La Fed aimerait voir l'inflation se situer à un niveau annuel de 2%.

Le salaire horaire réel moyen a décru de 0,3% en décembre par rapport à novembre, en données corrigées des variations saisonnières, a par ailleurs indiqué le ministère. Cela résulte de l'effet conjugué d'une hausse de 0,1% de la rémunération et de la hausse de 0,3% de l'indice des prix.