L'action du câblo-opérateur américain Time Warner Cable (TWC) s'est envolée de près de 10% vendredi, profitant d'informations de presse laissant augurer une bataille pour son rachat.

À la Bourse de New York, le titre a clôturé à 132,92 dollars, soit un bond de 9,98% comparé à la veille, portant sa capitalisation boursière à quelque 37,5 milliards de dollars.

D'après le Wall Street Journal, qui cite des sources proches du dossier, le câblo-opérateur américain Charter Communications est proche d'un accord avec plusieurs banques pour un emprunt de plusieurs milliards de dollars qui servirait à financer une offre d'achat de TWC.

La chaîne de télévision CNBC affirme pour sa part, également en citant des sources proches du dossier, que certains actionnaires du groupe américain de câble et de médias Comcast le poussent à examiner un rachat de TWC.

Selon CNBC, Comcast et TWC ne seraient pas en discussions formelles, mais le premier aurait tâté le terrain auprès des autorités de la concurrence et le second le considérerait comme son option préférée.

Charter Communications a grimpé de 6,06% à 134,66 dollars et Comcast, également propriétaire du groupe de médias NBCUniversal, de 4,36% à 49,52 dollars. Cela donne aux deux groupes des capitalisations boursières de respectivement 14 et 129,5 milliards de dollars.

TWC n'a pas souhaité commenter. Charter et Comcast n'ont pas répondu aux sollicitations de l'AFP.

Les analystes du cabinet de recherche Pivotal se montrent pour leur part prudents, jugeant dans une note «irréalistes les spéculations selon lesquelles Comcast pourrait émerger comme un chevalier blanc» face à Charter, et peu probable une surenchère d'offres.

«Comcast a la puissance de feu pour contrer tout mouvement de Charter», qui est «un acheteur très discipliné», relèvent-ils. «Si Comcast devait entrer en scène, nous nous attendons à ce que Charter se retire et attende que l'opération soit interdite par les régulateurs.»

Pivotal souligne en effet que si le rapprochement de Comcast et TWC a du sens sur le papier, le régulateur du secteur et les autorités américaines risquent de voir d'un mauvais oeil le rapprochement des deux premiers câblo-opérateurs du pays.

Time Warner Cable est une ancienne filiale du groupe de médias américain Time Warner, qui lui avait donné son indépendance en 2009.

Charter a pour sa part comme principal actionnaire, à un peu plus de 26%, Liberty Media, l'une des holdings du milliardaire John Malone.