Le groupe informatique américain Oracle a déçu le marché mercredi avec des prévisions inférieures aux attentes pour le trimestre en cours, après des résultats déjà mitigés pour les trois derniers mois.

Au premier trimestre de son exercice décalé 2013/14 entamé début juin, le bénéfice net a progressé de 8% à 2,2 milliards de dollars, tandis que le bénéfice par action, qui sert de référence à Wall Street, a dépassé de 3 cents la prévision moyenne des analystes, à 59 cents.

La banque Barclays estimait toutefois dans une note que cette bonne surprise s'expliquait en partie par une réduction plus importante que prévu du nombre d'actions. Oracle en a encore racheté pour 3 milliards de dollars sur le trimestre.

Le chiffre d'affaires de son côté a progressé de seulement 2% à 8,4 milliards de dollars, un peu moins que les 8,5 milliards qu'espérait le marché.

Les ventes très surveillées de nouvelles licences et d'abonnements pour des services dématérialisés (dans le cloud) ont pourtant, de l'avis de la plupart des analystes, été un peu meilleures que prévu (+5% à 1,7 milliard de dollars).

En termes régionaux, la directrice financière Safra Catz a évoqué «des résultats excellents» sur le continent américain, où les ventes ont progressé de 15% et une «croissance solide» de 5% en Asie. Dans la zone Europe-Moyen-Orient-Asie, elles ont en revanche baissé de 5%.

Mme Catz a aussi reconnu que le groupe avait pâti d'effets de changes défavorables plus importants que ce qu'il avait anticipé, lors d'une téléconférence avec des analystes pour laquelle le directeur général, Larry Ellison, s'était fait excuser afin d'assister à l'America's Cup où un bateau aux couleurs du groupe est engagé.

Pour les trois mois entamés début septembre, Mme Catz a prévenu qu'il y aurait «une comparaison très très dure» avec le très bon deuxième trimestre 2013/13, où les ventes de licences avaient notamment bondi de 18%.

Elle a dit attendre au pire un recul de 1% du chiffre d'affaires, et au mieux une hausse de 2%, pour un bénéfice par action entre 64 et 69 cents.

C'est dans les deux cas en-dessous de ce qu'attendaient jusqu'alors les analystes, à savoir en moyenne une croissance de quelque 3% du chiffre d'affaires et un bénéfice de 69 cents.

Dans les échanges électroniques suivant la clôture de Wall Street, l'action Oracle perdait 3,25% à 32,77 dollars vers 22H15 GMT.