Le patron du conglomérat géant Wanda, qui a notamment racheté la chaîne américaine de salles de cinéma AMC et un fabricant britannique de yachts, est désormais l'homme le plus riche de Chine, selon Forbes.
Président de Wanda Group -- un conglomérat privé allant de l'immobilier aux ventes de détail --, Wang Jianlin est à la tête d'une fortune estimée à 14 milliards de dollars US, a indiqué le magazine sur son site internet.
Sa richesse a bondi par rapport au classement de l'an dernier, au sein duquel il occupait la troisième place avec une fortune de quelque 8 milliards de dollars. Il devance désormais l'ancienne tête de liste, Zhang Qinghou, patron du groupe de boissons Wahaha.
Le fortune de Zhang, estimée à 10 milliards de dollars l'an dernier, est désormais de 11 milliards, selon Forbes.
Le gonflement des avoirs de Wang Jianlin s'explique en partie par la reprise du marché immobilier chinois, a expliqué à l'AFP Russell Flannery, chef du bureau de Forbes à Shanghai.
«L'urbanisation croissante va stimuler la demande immobilière dans les grandes villes chinoises pendant encore longtemps», a ajouté M. Flannery, responsable de la compilation annuelle des plus grosses fortunes de Chine.
Or la fortune de Wang Jianlin provient principalement de l'immobilier commercial, bien moins affecté que l'immobilier résidentiel par les récentes restrictions imposées par le gouvernement chinois pour freiner la flambée des prix.
Par ailleurs, alors que Pékin encourage les entreprises chinoises à s'internationaliser, Wanda Group ne s'est pas refusé de retentissantes opérations à l'étranger.
Le conglomérat chinois est ainsi devenu en mai 2012 le premier propriétaire mondial de cinémas en acquérant le spécialiste des multiplex aux États-Unis AMC (American Multi-Cinema), pour 2,6 milliards de dollars.
Wanda avait par ailleurs racheté en juin dernier le constructeur britannique de yachts Sunseeker, et affiché sa volonté de construire à Londres un complexe résidentiel et hôtelier de luxe qui comprendra deux tours de 200 mètres, soit les plus hauts immeubles d'habitation de la capitale britannique.
Les 14 milliards de dollars de Wang le placeraient en 63e position dans le classement Forbes des plus grosses fortunes mondiales publié en mars dernier -- juste devant Mark Zuckerberg, fondateur du réseau social Facebook.
Le magnat mexicain Carlos Slim domine ce classement, avec une fortune estimée à 73 milliards de dollars, suivi du président de Microsoft Bill Gates, avec 67 milliards.
Wanda Group, fondé en 1988, possède des actifs d'une valeur de 300 milliards de yuans (49 milliards de dollars). Son bénéfice net a dépassé l'an dernier les 10 milliards de yuans -- un chiffre que le groupe espère voir doubler d'ici à 2015.
La liste complète du magazine Forbes sur les plus grosses fortunes chinoises devrait être publiée sous peu, a précisé Russell Flannery.