Philip Morris, leader mondial de l'industrie du tabac, a annoncé jeudi la création en Grèce d'un centre de distribution de ses produits à destination de l'Europe dans le cadre de l'expansion de ses activités dans ce pays en crise.
«Après l'accord signé il y a six mois, nous transformons nos entrepôts à Agrinio (à 275 km à l'ouest d'Athènes) en un centre de distribution de tabac pour toute l'Europe», a indiqué Nikos Théophilopoulos, directeur de la société en Grèce.
La multinationale Philip Morris avait signé en février un accord avec le gouvernement grec pour augmenter de 20% ses achats de la production grecque de tabac de type oriental -caractérisé par un séchage particulier. La moitié de la production nationale est désormais achetée par Philip Morris.
Philip Morris va transformer les entrepôts de l'ancienne usine grecque Papastratos, une des grandes marques de tabac en Grèce dans le passé, en un centre pour la distribution de ses produits en Europe.
Agrinio était un des grands centres de production de tabac, en déclin ces dernières années.
«Pour Philip Morris international, la Grèce est un pays d'une importance stratégique pour le tabac oriental», a souligné M. Théophilopoulos à l'issue d'un entretien avec le premier ministre, Antonis Samaras, et le ministre du Développement agricole, Athanasios Tsaftaris.
Au total, les investissements de la société en Grèce «les dix dernières années ont dépassé 600 millions d'euros», a rappelé M. Théophilopoulos.
M. Samaras s'est félicité «de cet investissement important et symbolique pour le pays, qui aide à améliorer le climat». Depuis l'éclosion de la crise de la dette en 2010, la Grèce peine à relancer son économie souffrant d'une grave récession et d'un taux de chômage de 27%.
Société suisse à capitaux américains, Philip Morris assure 16% de parts de marché avec sept de ses marques parmi les 15 les plus fumées dans le monde, notamment Marlboro, numéro 1 dans le monde.