Le spécialiste japonais des appareils photo et endoscopes Olympus a annoncé jeudi avoir réduit de plus de moitié sa perte nette au premier trimestre de son exercice 2013-2014, grâce à la bonne santé de ses équipements médicaux.

Le groupe continue de prévoir un quasi-quadruplement de son bénéfice net sur l'ensemble de l'exercice qui sera bouclé le 31 mars 2014.

Entre avril et juin, il a accusé une perte nette de 1,8 milliard de yens (18,6 millions de dollars), mais celle-ci était deux fois et demi plus importante l'an passé.

Olympus a multiplié par quatre son bénéfice opérationnel, qui a atteint 8,2 milliards de yens (84,7 millions de dollars) au premier trimestre de l'exercice en cours.

«Les pertes d'exploitation de notre activité dans le secteur de l'image (appareils photo) se sont réduites, et le gain d'exploitation des systèmes médicaux a augmenté», a expliqué le groupe dont le fleuron nippon de l'électronique, Sony, est devenu le premier actionnaire en février.

Dans le détail, Olympus a vu ses ventes d'équipements médicaux progresser de 37,6%, en partie grâce aux bonnes ventes de nouveaux endoscopes intestinaux.

Son activité d'appareils photo a en revanche subi un effritement de 13% de ses ventes. Prenant acte de l'effondrement du marché des appareils photo compacts férocement concurrencés par les smartphones, le groupe a mis sur le marché moins de modèles. Olympus a en revanche souligné que plusieurs de ses appareils Reflex ou «sans miroir» avaient reçu un bon accueil.

Son chiffre d'affaires global a plongé de 16%, à 159,2 milliards de yens (1,64 milliard de dollars), mais l'essentiel de ce repli est dû à la vente l'an passé de sa filiale de distribution de téléphones portables, ITX.

Au final, Olympus s'est dit confiant dans sa capacité à tenir ses objectifs annuels, qu'il a intégralement maintenus.

Pour l'ensemble de l'exercice, il escompte toujours un bénéfice net presque quadruplé, à 30 milliards de yens (310 millions de dollars au taux de change actuel). Il s'attend à doubler son bénéfice opérationnel, à 71 milliards de yens, et à un chiffre d'affaires de 700 milliards (7,23 milliards de dollars), amputé de 5,9% en partie par la vente de sa filiale de mobiles.