Les ventes au détail aux États-Unis ont poursuivi leur rebond en mai, dépassant nettement les attentes des analystes, selon des chiffres publiés jeudi à Washington par le département du Commerce.
L'indice des ventes des détaillants et des restaurants établi par le ministère a gagné 0,6% par rapport à avril, en données corrigées des variations saisonnières et des jours ouvrés, alors que la prévision médiane des analystes tablait sur une hausse plus modeste (+0,3%).
En avril, ces ventes n'avaient progressé que de 0,1% après avoir reculé de -0,3% en mars.
En mai, l'indice, qui n'est pas corrigé des variations de prix, a été principalement porté par une nette progression des ventes de voitures (+1,8%), sa plus forte depuis novembre pour un secteur soumis à de fortes fluctuations.
Exception faite de l'automobile, les ventes au détail n'ont gagné que 0,3%, selon les données officielles.
Au total, sept des 13 composantes de l'indice ont augmenté en mai, notamment les ventes des matériaux de construction et des équipements de jardin (+0,9%) et les ventes alimentaires et de boissons (+0,7%).
La hausse de l'indice a toutefois été freinée par la baisse des ventes aux pompes à essence (-0,2%) et surtout des mobiliers d'aménagement (-0,8%).
Sur un an, le gouvernement indique d'autre part que les ventes au détail ont progressé de 4,3% en mai.
Les chiffres des ventes de détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine. Elles ne fournissent néanmoins qu'une information très partielle dans la mesure où les Américains consomment surtout des services.