L'activité économique de la région de Chicago a ralenti sa hausse en mars, selon l'indice local des directeurs des achats de l'association professionnelle ISM publié jeudi.
Après deux mois de hausse, cet indice a reculé de 4,4 points par rapport au mois précédent, pour s'établir à 52,4 en données corrigées des variations saisonnières.
L'ISM Chicago, qui avait touché le mois précédent son niveau le plus élevé en onze mois, est retombé à son point le plus bas depuis décembre, et sa chute a été plus forte que le pensaient les analystes dont la prévision médiane ne donnait qu'un léger fléchissement de l'indicateur, à 56,5.
L'ISM Chicago mesure la perception que les entreprises de la région ont de la conjoncture. Il passe pour être habituellement un bon baromètre de l'activité au niveau de l'ensemble des États-Unis.
«Après un début d'année robuste», l'indice ISM «a été frappé par une baisse marquée» de ses composantes mesurant la production et les commandes nouvelles, et un «nouveau plongeon, décevant», de celle mesurant les carnets de commandes, écrit l'ISM dans un communiqué.