Le dollar canadien s'est approché de sa plus faible valeur en huit mois par rapport à son homologue américain après que la Banque du Canada eut indiqué qu'elle n'augmenterait pas les taux d'intérêt dans un avenir rapproché puisque l'économie ralentit davantage que prévu.

Le dollar canadien a même chuté par rapport à la majorité des 16 devises les plus échangées dans le monde.

Au même moment, Mark Carney, gouverneur de la Banque du Canada, adoucissait ses propos pour une deuxième réunion consécutive à propos du resserrement des politiques, affirmant que «l'inflation restera faible à court terme dans une économie aux «capacités excédentaires importantes».

Le taux de référence de la Banque centrale demeure à 1%.

«Il pourrait y avoir un léger recul une fois les manchettes digérées, mais la tendance est à des taux bas pour une longue période», a affirmé David Tulk, économiste chez Valeurs mobilières TD, une filiale de la Banque Toronto-Dominion, en entrevue téléphonique.

Hier, le dollar canadien a chuté de 33 centièmes à 96,95 cents US. Pour acheter un dollar américain, il faut verser 1,032$ US.

Un modeste retrait

Depuis avril dernier, Carney a accompagné chaque politique d'un avertissement d'augmentation potentielle des taux. Il est le seul banquier central du groupe des sept à avoir affirmé qu'il augmenterait peut-être les taux d'intérêt.

Pendant ce temps, la Réserve fédérale américaine et la Banque d'Angleterre achètent des obligations pour garder les taux d'intérêt bas et afin de pouvoir ainsi stimuler la croissance grâce à des taux directeurs frôlant le zéro.

«Les importantes mesures de stimulation de la politique monétaire actuellement en place risquent fort de rester appropriées pendant un certain temps, après quoi un modeste retrait sera probablement nécessaire», ont affirmé les décideurs dirigés par Mark Carney, 47 ans, dans une déclaration, hier.

L'obligation de référence sur 10 ans du gouvernement du Canada a chuté, alors que le rendement augmentait de 0,2% pour atteindre 1,83%. Le titre à 2,75% venant à échéance en juin 2022 a perdu 15 cents pour atteindre 107,78$ CA.

Nombre record de mises contre le dollar canadien

La spéculation à l'effet que la Banque du Canada abandonnerait son biais et augmenterait les taux a créé un nombre record de mises contre le dollar canadien par les fonds spéculatifs, selon les données de la Commodity Futures Trading Commission des États-Unis.

Le PIB canadien (produit intérieur brut) a grimpé de 0,6% (sur une base annualisée) au dernier trimestre 2012, le rythme le plus lent depuis le deuxième trimestre 2011 et moins que les prédictions formulées le 24 janvier dernier par la Banque du Canada qui tablait sur une augmentation de 1%.

Ce dernier bilan de l'économie canadienne faisait suite à la publication de données qui se sont avérées inférieures aux attentes dans les secteurs immobilier, de la fabrication et du commerce de détail.