Les détails sur Bell-Astral, prise 2, seront rendus publics la semaine prochaine par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC), qui annoncera par la même occasion les détails de la tenue d'une nouvelle audience publique sur la transaction.
Bell s'était entendu avec Astral en mars 2012 pour acheter l'entreprise montréalaise au coût de 3,4 milliards de dollars, mais la transaction a été annulée par le CRTC en novembre dernier au motif que Bell-Astral pourrait adopter des « pratiques anticoncurrentielles ». Avant de prendre cette décision, le CRTC avait tenu à Montréal des audiences publiques sur la transaction. Au cours de ces audiences, plusieurs concurrents de Bell et Astral, dont Québecor et Cogeco, avaient fait valoir fermement leur opposition à la transaction.
Bell et Astral sont revenus à la charge un mois plus tard avec une transaction modifiée, dont ils ont laissé le soin au CRTC de dévoiler les détails à sa convenance. Le CRTC le fera la semaine prochaine, tout en fixant les dates d'une nouvelle audience publique. Le CRTC doit donner son aval à la transaction, tout comme le Bureau de la concurrence. Bell et Astral ont jusqu'au 31 juillet 2013 pour conclure la transaction, après quoi l'offre de 3,4 milliards de Bell ne sera plus valide au plan juridique et Astral sera libre d'accepter une autre offre d'achat.