Le rebond de l'activité économique de la région de Chicago s'est accéléré en janvier pour atteindre son plus haut niveau depuis neuf mois, selon l'indice local des directeurs des achats de l'association professionnelle américaine ISM publié jeudi.
Cet indice a progressé de 5,6 points par rapport à décembre pour s'établir à 55,6 en données corrigées des variations saisonnières, au-dessus de la limite entre contraction et expansion de l'activité économique (50,0). Les analystes s'attendaient à 50,5, selon leur prévision médiane.
L'indice du mois de décembre, qui était ressorti sous la barre des 50 lors de sa précédente estimation, à 48,9, a été une nouvelle fois révisé pour apparaître à 50,0 tout juste.
L'ISM Chicago mesure la perception que les industriels de la région ont de la conjoncture. Il passe pour être habituellement un bon baromètre de l'activité au niveau de l'ensemble des États-Unis.
Cette hausse de l'indice est notamment due à des gains dans la production, les nouvelles commandes et l'emploi, mais les composantes de l'indice mesurant les livraisons des sous-traitants et les emplois ont reculé, a précisé l'ISM dans un communiqué.
Les dernières données officielles publiées mercredi ont montré que la croissance économique des États-Unis s'était accélérée en 2012 en dépit d'un léger fléchissement du produit intérieur brut du pays au quatrième trimestre (-0,1% en rythme annualisé).
La banque centrale des États-Unis (Fed) a estimé que cette «pause» dans la croissance était due «en grande partie» à des perturbations météorologiques et des facteurs passagers, et a maintenu l'ensemble de ses mesures d'exception destinées à soutenir la reprise.