Le fabricant américain de composants électroniques Texas Instruments (TXN) a annoncé mardi un bénéfice net en baisse de 21% sur l'année 2012 accompagné d'un recul de ses ventes et de prévisions décevantes.

Le bénéfice annuel net ressort à 1,76 milliard de dollars soit 1,53 dollar par action. Les analystes tablaient sur 1,62 dollar en moyenne hors éléments exceptionnels mais le groupe ne fournit pas de chiffre comparable.

Le chiffre d'affaires a reculé de 6,6% à 12,8 milliards de dollars au cours de l'exercice écoulé, conforme aux prévisions des analystes.

Sur le seul quatrième trimestre, le bénéfice a été divisé par trois à 264 millions de dollars, soit 36 cents hors éléments exceptionnels alors que les analystes anticipaient 34 cents en moyenne.

Le groupe avait fortement abaissé ses prévisions de résultats en décembre pour tenir compte du coût d'une restructuration.

Texas Instruments avait annoncé le 21 octobre la suppression de 1700 emplois dans le monde dans le cadre d'un recentrage de ses activités mobiles, destiné à faire des économies et à répondre à une baisse de demande pour ses puces pour téléphones portables.

Les ventes du quatrième trimestre sont ressorties en baisse de 13% sur un an à 3 milliards de dollars, un peu meilleures que prévu.

«Nous continuons à opérer dans un environnement de faible demande», a commenté Rich Templeton, PDG de Texas Instruments. «Notre visibilité sur l'avenir reste limitée (...) et nos clients restent réticents à s'engager» dans des commandes mais cela provient aussi du fait qu'ils opèrent «avec des inventaires faibles», a-t-il ajouté.

«Même dans l'économie actuelle, notre stratégie génère des flux de trésorerie et de forts rendements pour nos actionnaires», a-t-il poursuivi, notant que les flux de trésorerie du groupe cette année avaient bondi de 20% à 3 milliards de dollars.

«Presque la moitié de nos capacités de production sont disponibles, ce qui veut dire que nous pouvons maintenir nos dépenses d'investissements à des niveaux très bas pendant les années qui viennent, même si nous croissons», a-t-il conclu.

Pour le premier trimestre de l'exercice 2013, le groupe table sur un chiffre d'affaires compris entre 2,69 et 2,91 milliards de dollars, contre des prévisions moyennes à 2,89 milliards de dollars, et sur un bénéfice par action entre 24 et 32 cents. Les analystes tablent actuellement sur 34 cents par action.

Cette baisse attendue des ventes devrait venir des produits sans fil pour les téléphones multifonctions et les tablettes alors que l'entreprise se retire de ces marchés, justifie-t-elle.

L'action reculait de 0,33% à 33,35 dollars lors des échanges électroniques vers 18h30.