Les ventes au détail ont poursuivi leur rebond aux États-Unis en décembre, portées notamment par les ventes d'automobile, selon des chiffres publiés mardi à Washington par le département du Commerce.
Elles ont augmenté de 0,5% en données corrigées des variations saisonnières et des jours ouvrés par rapport à novembre où elles avaient déjà progressé (+0,3%).
Cette nouvelle hausse dépasse les attentes des analystes dont l'estimation médiane donnait une progression des ventes au détail de seulement 0,2%.
Les ventes d'automobiles, traditionnellement soumises à de fortes variations d'un mois sur l'autre, ont connu un nouveau mois faste et porté l'indice vers le haut. Elles ont officiellement bondi de 1,6% en décembre après avoir déjà gagné 1,4% le mois précédent.
Exclusion faite des ventes d'automobiles, l'indice du ministère, qui mesure l'évolution des ventes des détaillants et des restaurants, n'a progressé que de 0,3% après avoir été stable en novembre.
Après avoir reculé en novembre, les ventes de boissons et de produits alimentaires ont gagné 0,4% en décembre, mois des fêtes de fin d'année, dopant elles aussi les ventes au détail.
Toujours plombées par la baisse des prix de l'essence, les ventes de carburant ont toutefois limité leur chute, reculant en décembre de 1,6% après avoir dégringolé de 4,0% le mois précédent.
Exclusion faite du secteur automobile et des pompes à essence, les ventes au détail se sont affichées en hausse en décembre (+0,6%), marquant toutefois un léger recul de 0,1 point de pourcentage par rapport au mois précédent.
En glissement annuel, précise le gouvernement, les ventes au détail ont augmenté de 4,7% en décembre.