Le déficit commercial des États-Unis s'est creusé en août pour le deuxième mois d'affilée, sous l'effet d'un net recul des exportations américaines, selon des chiffres publiés jeudi à Washington par le département du Commerce.

Le solde de la balance commerciale s'est établi en août à -44,2 milliards de dollars, en données corrigées des variations saisonnières, se creusant de 4,1% par rapport à juillet, a indiqué le ministère.

Il s'agit de la hausse du déficit la plus forte relevée depuis le mois de mars, ajoute le gouvernement. Elle apparaît d'autre part supérieure à ce sur quoi tablaient les analystes, dont la prévision médiane donnait le solde de la balance commerciale à -43,8 milliards de dollars.

La montée du déficit, à son niveau le plus élevé en trois mois, résulte d'une baisse des exportations américaines pour le deuxième mois d'affilée. Celles-ci ont reculé de 1,0% par rapport au mois de juillet, pour s'établir à 181,3 milliards de dollars, leur niveau le plus faible en six mois.

La baisse des exportations est imputable entièrement aux ventes de biens américains à l'étranger.

Le Ministère relève que celles-ci ont reculé pour le cinquième mois d'affilée, et que les exportations de matériel industriel sont tombées à leur plus bas niveau en un an et demi. Il a noté cependant que celles de biens d'équipement avaient été en août les meilleures après celles, record, enregistrées en mars.

Dans le domaine des services, les exportations, en hausse pour le quatrième mois d'affilée ont atteint un record en août (52,8 milliards de dollars), tout comme les importations (37,7 milliards), selon les données du gouvernement.

Les importations américaines ont reculé officiellement pour le cinquième mois d'affilée, de 0,6% par rapport à juillet, pour s'établir à 225,5 milliards de dollars en août. Leur tendance à la baisse peut être perçue comme un signe de la faiblesse de la demande intérieure américaine.

Le département du Commerce a revu en hausse de 1,2% son estimation du déficit de la balance américaine des échanges de biens et de services pour juillet, à 42,5 milliards de dollars.

Selon les chiffres du gouvernement, le déficit commercial cumulé pour les huit premiers mois de l'année a augmenté de 1,4% en glissement annuel et s'élevait à 374,4 milliards de dollars fin août.

Le déficit s'est nettement creusé avec le Japon, l'Union européenne et la Chine mais a diminué vis-à-vis des membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), indiquent les chiffres officiels.