Le multimilliardaire américain Warren Buffett, qui a annoncé le mois dernier avoir un cancer de la prostate à un stade peu avancé, a cherché samedi à rassurer les actionnaires de sa holding financière Berkshire Hathaway, en se disant «en pleine forme».

«J'ai quatre médecins, donc plusieurs sont actionnaires de Berkshire Hathaway», a lancé M. Buffett, 81 ans, répondant à une question sur sa santé lors de l'assemblée générale annuelle des actionnaires à Omaha, au centre des États-Unis.

«Ils ont proposé plusieurs alternatives (de traitement) et celles qu'ils ont recommandées ne comportent pas une seule journée d'hospitalisation», a ajouté l'investisseur dont les propos étaient rapportés par la chaîne financière CNBC.

Les chances de survie sont très élevées. (...) Il est possible que je finisse sous les balles d'un mari jaloux, mais ça (le cancer), c'est vraiment mineur», a plaisanté celui qui est surnommé «l'Oracle d'Omaha» en référence à la ville du Nebraska où il vit depuis 1956 et à la justesse de ses prévisions économiques et de ses paris d'investisseur.

Son adjoint et vieil ami Charlie Munger, qui participait avec lui à l'assemblée générale, a lui aussi plaisanté au sujet de la maladie de M. Buffett. «Je suis très vexé de toute l'attention qu'on prête à Warren. J'ai probablement plus de cancer à la prostate que lui», a-t-il lancé.

M. Buffett, à la tête d'une fortune estimée à 44 milliards de dollars qui en fait le troisième homme le plus riche du monde selon le classement 2012 du magazine Forbes, avait annoncé à la mi-avril qu'on venait de lui diagnostiquer un cancer de la prostate de stade 1: «La bonne nouvelle, c'est que mes médecins m'ont dit que mon état de santé ne mettait en rien ma vie en danger», avait-il ajouté.

Samedi, M. Buffett a également cherché à rassurer les actionnaires au sujet de sa succession, en assurant que celui qui le remplacera --qu'il n'a toujours pas identifié-- sera qualifié. «On ne confiera pas Berkshire à un diplômé de Lettres classiques», a-t-il dit.

De Disney à Coca-Cola, des glaces Dairy Queen au géant de la réassurance General Re ou au groupe pharmaceutique français Sanofi, Warren Buffett a investi dans tous les secteurs.

Berkshire Hathaway a annoncé vendredi avoir dégagé un bénéfice plus que doublé au premier trimestre à 3,2 milliards de dollars, ses actifs dans l'assurance bénéficiant d'une baisse des catastrophes comparé à un an plus tôt. Le chiffre d'affaires a augmenté de 13 % à 38,147 milliards de dollars.