Fortement éprouvé par la perte de centaines d'emplois et la fermeture de centres de R-D, le secteur des sciences de la vie fait finalement l'objet de nouvelles encourageantes. Le gouvernement du Québec s'apprête à investir au total 23 millions dans trois acteurs d'envergure du domaine. L'investissement de 6 millions dans Valeant sera confirmé aujourd'hui. Les négociations se poursuivent pour les subventions de 15 millions à CryoCath, de Kirkland, et de 2,4 millions à Neurostream, de Québec.
Le groupe pharmaceutique Valeant annoncera ce matin à Laval l'établissement d'un centre d'excellence mondial en «cosméceutique», dans lequel Québec investit au moins 6 millions de dollars. Le premier ministre Jean Charest sera à la conférence de presse, de même que le ministre du Développement économique, Sam Hamad. Ils informeront le public «d'une première mondiale dans le domaine pharmaceutique au Québec», selon l'avis de convocation envoyé aux médias.
Investissement Québec (IQ), bras investisseur du gouvernement dans les entreprises, allonge la somme de 6 millions pour la réalisation de ce projet. Plus précisément, IQ versera une subvention de 3,5 millions et prêtera 2,5 millions additionnels. «Il s'agit d'un projet passablement avancé», s'est contenté de dire Chantal Corbeil, porte-parole d'IQ. Un volet du projet d'investissement consiste à augmenter la capacité de production de ses installations lavalloises.
«C'est de bonnes nouvelles et ça va dans le sens où on a toujours cru que le Québec a des atouts pour attirer des investissements. [Si les investissements sont confirmés], ça montre que le Québec offre toujours beaucoup d'attraits pour les entreprises», se réjouit Michelle Savoie, directrice générale de Montréal InVivo, à qui on a demandé de commenter les projets d'investissement.
Acteur mondial en dermatologie
Le terme «cosméceutique» décrit des produits qui utilisent des ingrédients qui ont certains effets bénéfiques sur la peau semblables à ceux d'un médicament tout en n'étant pas classés comme médicaments.
Cet investissement tombe à point nommé puisque Valeant Pharmaceuticals International, société mère californienne de Valeant Canada, veut se positionner à titre de plus important acteur mondial en matière de traitement dermatologique.
Valeant possède déjà Laboratoire Dr Renaud de Laval, sa division cosméceutique, dont l'usine de 45 000 pieds carrés est très visible de l'autoroute 15 à l'entrée sud de Laval. Valeant a déboursé 23 millions (ou 21,8 millions US) pour l'acquérir en 2009.
Qui plus est, Valeant International a acquis au début de 2012 Laboratoire Dermik, qui était la division mondiale de dermatologique de Sanofi. Par cette transaction, Valeant a acquis le centre de fabrication de Sanofi au 2150, boulevard Saint-Elzéar, à Laval, dont fait partie l'usine de production de Dermik.
Cette division a généré en 2010 un chiffre d'affaires de 206 millions en devise américaine. Elle emploie environ 200 personnes à Laval et 140 aux États-Unis. Ses activités englobent la fabrication, le marketing et la commercialisation de produits de dermatologie à vocation thérapeutique et cosmétique, sous des marques comme Benzaclin, contre l'acné, et Sculptra, pour la correction des rides du visage. Dermik commercialise un portefeuille de 18 produits, dont 10 aux États-Unis. La plupart de ses produits sont fabriqués et conditionnés à Laval.
Pour sa part, Valeant Pharmaceuticals International est née de la fusion en 2010 des activités de Biovail, plus grande pharmaceutique canadienne, avec la californienne Valeant. Une transaction de 3,2 milliards de dollars US. Valeant occupe aussi des bureaux dans l'arrondissement de Saint-Laurent.