Les nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis sont tombées à leur niveau le plus bas depuis le début du mois de mars 2008, selon des chiffres publiés jeudi à Washington par le département du Travail.
Avec 348 000 dossiers de demandes d'allocations déposés dans le pays du 5 au 11 février, elles ont reculé de 3,6% par rapport à la semaine précédente, en données corrigées des variations saisonnières, indique le ministère.
Le chiffre du gouvernement va à l'encontre des calculs des analystes, dont l'estimation médiane donnait une remontée de l'indicateur du ministère, à 365 000 nouveaux chômeurs.
Les nouvelles inscriptions au chômage sont désormais revenues au niveau qui était le leur avant l'intensification de la récession de décembre 2007 - juin 2009, provoquée par la faillite de la banque Bear Stearns en mars 2008.
Le nombre de nouveaux chômeurs reflue depuis la fin de l'été aux États-Unis.
Cette tendance est confirmée par la moyenne de l'indicateur du ministère sur quatre semaines, qui est depuis la fin du mois de février à son niveau le plus faible depuis la fin avril 2008, et a continué de baisser pour s'établir à 365 250.
Les derniers chiffres du ministère permettent d'envisager une nouvelle baisse du taux de chômage officiel en février. En janvier, celui-ci était de 8,3%, son niveau le plus faible depuis février 2009.