Après avoir fait une place aux véhicules hybrides, les Québécois se préparent à l'arrivée de la voiture électrique. Des véhicules à l'autonomie réduite pour lesquels il faudra créer un réseau de bornes de recharge. Une jeune entreprise de Québec, AddÉnergie Technologies, compte y participer et implanter sa solution aux quatre coins de la province.
L'entreprise est déjà bien positionnée. Le mois dernier, Communauto en a fait son fournisseur officiel de bornes électriques. Aux 12 bornes déjà en service s'ajouteront bientôt 25 autres, et peut-être plus si l'entreprise d'autopartage automobile choisit d'élargir son parc de véhicules électrique.
En ajoutant les contrats octroyés entre autres par Ivanhoé Cambridge, la Société de transport de Montréal, des municipalités et des établissements scolaires, AddÉnergie aura bientôt déployé une soixantaine de bornes au Québec.
Selon Louis Tremblay, président et cofondateur de l'entreprise, ce n'est qu'un début, car l'offre est appelée à grandir. «Le gouvernement a un plan d'action très ambitieux, alors on s'attend à d'autres appels d'offres», indique-t-il.
L'entreprise de Québec propose une borne de recharge lente, la «Smart2», destinée à se retrouver dans les stationnements publics et privés. Fonctionnelle par temps froid, elle est la mieux adaptée aux conditions climatiques québécoises, selon le président d'AddÉnergie .
«Notre produit est certifié pour fonctionner jusqu'à -40 degrés Celsius, précise-t-il. On est les seuls au monde à avoir ça.»
Derrière son boitier bleu, la borne cache une technologie de pointe. Systèmes de gestion, de facturation et de géolocalisation s'ajoutent à une fonction de contrôle des accès, le tout administré à distance par ondes cellulaires.
Grâce à ces fonctions, le client pourra réserver en ligne son accès à une borne dès le printemps. Une façon de «garantir le service», explique Louis Tremblay.
AddÉnergie compte également faire sa place dans le secteur résidentiel. Son équipe de six employés travaille de concert avec Gentec, le fabricant de la borne, pour lancer une version édulcorée d'ici la fin de l'année.
Après tout, «les gens n'ont pas besoin que leur borne ait un système de géolocalisation pour savoir où elle se trouve dans leur garage», dit à la blague le président de l'entreprise.
À cette deuxième offre s'ajoutera d'ici quelques mois une troisième, cette fois-ci destinée aux stations-services, cafés et haltes routières.
«On y va étape par étape», indique Louis Tremblay.
Cette borne, à recharge rapide, libérera suffisamment de puissance pour recharger 80% d'une batterie en moins de 30 minutes.
Une genèse à l'université
C'est d'ailleurs en participant au développement de la borne à recharge rapide dans le cadre de leurs études de maîtrise à l'Université Laval que les cofondateurs d'AddÉnergie, Michaël Desjardins et Louis Tremblay, ont eu l'idée de fonder leur entreprise.
L'histoire de leur collaboration remonte aux débuts de leurs études en génie électrique. Ils ont été réunis entre autres par un amour des performances automobiles. «On était des gars de chars», raconte Louis Tremblay.
Après deux années au baccalauréat, ils lancent conjointement le projet Ozone, une initiative étudiante qui a pour objectif de développer une voiture électrique.
«On voyait beaucoup de théorie dans nos cours, et Michaël et moi on s'est dit que ça serait le fun de pouvoir l'appliquer», explique Louis Tremblay.
Puis, vient le saut aux cycles supérieurs. Un professeur de l'Université Laval leur propose un projet connexe à leur champ d'intérêt premier: la conception et la mise au point d'une borne de recharge rapide pour véhicules électriques.
En plus de travailler sur ce projet, les deux étudiants, aussi colocataires, réservent un espace dans leur appartement pour donner naissance à AddÉnergie et à sa borne à recharge lente. Une initiative qui sera récompensée en 2009 par le premier prix de la bourse Pierre-Péladeau remise à de jeunes entrepreneurs prometteurs.
Appuyée par Inno-centre, qui met en marché sa technologie, et Sovar, qui a assuré le transfert technologique de la borne de recharge rapide vers AddÉnergie, la jeune entreprise se positionne avantageusement pour participer à l'adoption de la voiture électrique par les Québécois.
Après tout, comme le rappelle Louis Tremblay, «notre mission depuis le début, c'est de catalyser la venue de véhicules électriques sur nos routes.»
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AddÉnergie Technologies
Président Louis Tremblay
Cofondateurs Michaël Desjardins et Louis Tremblay
Résumé en 140 caractères
«AddÉnergie, une société du Québec, est le seul fabricant de bornes de recharge pour véhicules électriques du Canada.» - Louis Tremblay
Objectif d'ici un an
«S'installer solidement au Québec, commencer nos ventes dans le reste du Canada et développer notre borne pour le secteur résidentiel.»
- Louis Tremblay