Le printemps prochain, Cinéplex Divertissement entreprendra la construction d'un cinéma «Première Classe», avec bar-salon, service aux places, fauteuils en cuir, dont certains inclinables, avec tables-plateaux et menu plus diversifié. Baptisé VIP, le concept verra le jour au Quartier DIX30 de Brossard.
Construit au coût de 5 millions de dollars, l'édifice de 17 000 pieds carrés conçu par la firme Roux Labelle Architectes comportera quatre salles de 100 à 125 sièges. Les billets pour les projections se vendront 6$ de plus que ceux d'une projection dans les cinémas existants. Et aucune publicité ne précédera la programmation. «Ça va de soi, indique Daniel Séguin, vice-président à l'exploitation pour l'est du Canada et directeur général du Québec. C'est important d'offrir quelque chose de différent pour une meilleure expérience.» On parle d'un sacrifice de revenus de quel ordre? «On ne considère pas ça comme une perte de revenus, répond Daniel Séguin. On va plutôt pouvoir intéresser une nouvelle clientèle.»
Planifié pour une clientèle de 18 ans et plus, le concept VIP arrive - Cinéplex espère ouvrir les portes l'automne prochain - alors que le taux d'occupation des salles de cinéma au Québec était de 12,3% en 2010, en légère baisse par rapport à 2009, selon l'Observatoire de la culture et des communications du Québec. Mais il s'inscrit dans les investissements jugés impératifs par les Cinéplex et les concurrents pour améliorer le confort des salles, leur équipement de projection et leur système de son. «L'aménagement intérieur sera complètement différent des autres salles de cinéma, souligne Daniel Séguin. Il y a une clientèle qui recherche ce type de cinéma. On retrouvera les mêmes films et grands écrans que dans une salle conventionnelle, mais l'environnement sera intime et luxueux.»
Cinéplex Divertissement possède déjà trois cinémas VIP en Ontario et un en Colombie-Britannique. «Depuis qu'on a lancé ce concept, ce sont les premières salles qui affichent complet, affirme Daniel Séguin. Il y a une niche pour de telles salles. Le passage au numérique nous permet d'offrir de meilleures présentations et une plus grande souplesse dans la programmation. Des événements comme Le ballet du Bolchoï et la série Metropolitan Opera ont attiré de nouveaux clients, dont certains qui ne fréquentaient pas nos salles.»
Au Quartier DIX30, le concept VIP aura son édifice distinct tout en étant situé à proximité du cinéma Cineplex Odeon de 16 salles que gère actuellement Cinéplex Divertissement. «C'est stratégique pour nous d'être sur la Rive-Sud, dit Daniel Séguin. Le cinéma de Brossard est un de ceux qui fonctionnent le mieux. Et le Quartier DIX30 est en constante évolution.»