Les entreprises privées américaines ont embauché massivement en décembre, selon l'enquête mensuelle sur l'emploi du cabinet de conseil en ressources humaines ADP publiée jeudi.

Elles ont créé ce mois-là 325 000 emplois de plus qu'elles n'en détruisaient, indique ADP dans un communiqué.

Le solde net des embauches, fourni en données corrigées des variations saisonnières, apparaît ainsi en hausse de 59% par rapport à novembre, alors que l'estimation médiane des analystes le donnait en baisse, à 180.000 postes créés.

Le cabinet note que le solde des embauches de décembre traduit la hausse mensuelle de l'emploi privé la plus forte depuis décembre 2010 et que celle-ci apparaît «près de deux fois plus forte que sa moyenne mensuelle depuis le mois de mai, où l'emploi avait nettement ralenti».

À la veille de la publication des chiffres officiels de l'emploi pour décembre, le PDG d'ADP, Carlos Rodriguez, indique dans un autre communiqué que l'enquête «témoigne de créations d'emploi fortes dans la plupart des secteurs d'activité» et semble indiquer «un renforcement du marché du travail».

Il y voit le signe que la baisse étonnante du taux de chômage officiel observée en novembre «pourrait tenir» et qu'elle pourrait même s'être prolongée en décembre.

En dépit de créations d'emploi en apparence insuffisantes, le taux de chômage officiel avait chuté de 0,4 point en novembre pour s'établir à 8,6%, son niveau le plus faible depuis mars 2009. Selon l'estimation médiane des analystes, il devrait apparaître vendredi en hausse de 0,1 point, à 8,7%.

Au vu du bon chiffre de l'enquête ADP, le rapport sur l'emploi du département du Travail, qui porte sur le secteur public et privé non agricole, pourrait néanmoins faire apparaître des créations d'emplois plus fortes que ce qu'escomptent actuellement les analystes (150 000 postes nets).

Ceux de Macroeconomic Advisers rappellent cependant que l'enquête de l'ADP pour le mois de décembre est souvent marquée par des aberrations liées à une difficulté à évaluer le facteur des variations saisonnières.

Mais d'autres indicateurs sont encourageants. Ainsi, selon des chiffres publiés jeudi matin par le département du Travail, les nouvelles inscriptions au chômage ont nettement baissé pendant la dernière semaine de l'année. Confirmant leur tendance de baisse, elles apparaissent désormais, en moyenne sur quatre semaines, à leur niveau le plus faible depuis juin 2008.

Selon une autre enquête publiée jeudi, par le cabinet de conseil en ressources humaines, Challenger, Gray & Christmas, le nombre de licenciements annoncés par des entreprises américaines est retombé en décembre à son niveau le plus faible depuis juin.

42.474 emplois sont menacés au total (aux États-Unis et dans le monde), soit 1,6% de moins qu'en novembre.