La hausse de l'activité dans les services a légèrement ralenti en octobre, selon l'indice des directeurs des achats de ce secteur publié jeudi par l'association professionnelle ISM.
L'ISM «non manufacturier» a baissé de 0,1 point par rapport à septembre pour s'établir à 52,9%, alors que la prévision médiane des analystes le donnait en hausse à 53,8%.
L'évolution de l'indice traduit le fait que l'activité non manufacturière a continué de croître pour le vingt-troisième mois d'affilée, «à un rythme légèrement moins rapide» qu'en septembre, écrit l'ISM dans un communiqué.
L'indicateur de l'ISM englobe les services au sens large puisqu'il prend en compte, en plus du secteur tertiaire, l'agriculture, la construction et les services d'utilité publique comme l'eau et l'électricité, soit plus des trois quarts de l'activité économique américaine.
L'ISM écrit que les commentaires des directeurs d'achats interrogés pour les besoins de son enquête mensuelle sont «partagés» et qu'ils «reflètent de l'inquiétude en ce qui concerne l'évolution à venir de la conjoncture des affaires».
La baisse de l'indice ISM a été tirée par ses composantes mesurant la production et les commandes nouvelles. À l'inverse, sa composante mesurant l'emploi, qui s'était contractée en septembre, témoigne d'une reprise des embauches en octobre.