Le moral des ménages américains a plongé en octobre, retombant à son niveau le plus bas depuis mars 2009, selon l'indice de confiance des consommateurs publié mardi par le Conference Board.

Cet indice a chuté de 6,6 points par rapport à septembre, pour s'établir à 39,8, alors que les analystes l'attendaient à 46,0, selon leur prévision médiane.

La baisse de l'indice a été tirée d'abord par celle de sa composante mesurant la perception que les ménages ont de la conjoncture actuelle, et dans une moindre mesure par celle mesurant leurs perspectives pour les six mois à venir.

«La confiance des consommateurs est maintenant de retour à des niveaux constatés pour la dernière fois pendant la récession de 2008-2009», écrit le Conference Board dans un communiqué.

«Les attentes des consommateurs, qui s'étaient améliorées en septembre, ont effacé tous leurs gains du mois précédent et ont même diminué, à mesure que progressaient les inquiétudes relatives à la conjoncture des affaires, à l'évolution du marché de l'emploi et à leurs perspectives de revenus», ajoute cet institut de conjoncture privé.