Après 11 ans d'absence, la NBA serait de retour au petit écran québécois.
Le circuit nord-américain de basketball aurait conclu une entente préliminaire avec un diffuseur québécois quand les matchs reprendront après le lock-out, a appris La Presse Affaires.
Il y a trois chaînes qui diffusent du sport en français à la télé au Québec. Ni Radio-Canada ni RDS ne sont sur les rangs pour diffuser le basket de la NBA. Seule autre prétendante pour diffuser les exploits de LeBron James et Kobe Bryant: TVA Sports, chaîne sportive de Quebecor lancée le 12 septembre dernier. «Nous ne ferons aucun commentaire par rapport à notre intérêt ou à l'état des négociations avec une propriété sportive», a indiqué Véronique Mercier, directrice des communications du Groupe TVA.
«Ce n'est pas dans notre mandat de diffuseur public», dit François Messier, directeur des sports de Radio-Canada. «Nous ne diffuserons pas de matchs de la NBA cette saison», dit Gerry Frappier, président de RDS, qui a cessé de diffuser des matchs de la NBA en 2000. RDS diffusera plutôt des matchs de basketball universitaire américain, dont le tournoi du March Madness, sur sa chaîne principale ainsi que sur RDS 2.
En lock-out depuis le 1er juillet, la NBA n'a pas voulu commenter le dossier de la diffusion francophone de ses matchs au Canada. Seule équipe canadienne de la NBA, les Raptors de Toronto n'ont pas voulu s'avancer non plus. «Maple Leaf Sports&Entertainment n'a pas rien de définitif à annoncer pour l'instant», dit Rajani Kamath, directrice des communications de Maple Leaf Sports&Entertainment, propriétaire des Raptors.
TSN et Sportsnet se partagent la diffusion du basket de la NBA au Canada anglais. TSN et TSN 2 diffusent 47 matchs des Raptors et 40 autres matchs de la NBA par saison, tandis que Sportsnet diffuse 35 matchs des Raptors et 35 autres matchs de la NBA. Les diffuseurs commencent toutefois à réviser leurs plans en raison du lock-out, qui a forcé hier l'annulation des camps d'entraînement et des matchs préparatoires jusqu'au 15 octobre. La saison régulière doit commencer le 1er novembre.
Les nouvelles ne sont pas encourageantes pour les amateurs de basket de la NBA, qui pourraient faire les frais d'un premier lock-out depuis 1998. Les propriétaires veulent imposer un plafond salarial ferme et diminuer la part des revenus des joueurs de 57% à 50% des revenus totaux de la ligue, estimés à 4 milliards US. Il s'agirait d'une baisse des revenus d'environ 280 millions US par saison pour les joueurs. Les joueurs acceptent de réduire leur part des revenus à 53%, mais ils insistent sur un plafond salarial souple comme lors de la dernière convention collective.
La NBA, qui a décrété un lock-out le 1er juillet, fait valoir que 22 de ses 30 équipes ont perdu de l'argent la saison dernière. Au total, les équipes auraient perdu 300 millions. Selon le magazine Forbes, 17 des 30 équipes de la NBA perdent de l'argent.