Sun Media (Quebecor) s'engage dans un nouveau territoire. L'entreprise lance deux hebdos baptisés L'Écho de Trois-Rivières et L'Écho de Shawinigan et pénètre ainsi dans 100 000 nouveaux foyers. Avec l'acquisition en février dernier de la quinzaine de titres des Hebdos montérégiens, Sun Media possède maintenant 73 journaux régionaux.

«Nous sommes déjà très ancrés dans la Mauricie, note Lyne Robitaille, vice-présidente exécutive exploitation, Est du Canada, de Corporation Sun Media. Je pense à la présence de TVA à Trois-Rivières notamment. On travaille donc notre modèle d'affaires avec ces gens-là. On va être en mesure de proposer aux annonceurs des offres qui combinent plusieurs médias, la télévision, le web, notre nouveau Sac Plus...»

Cette annonce s'avère un pas de plus dans la guerre de territoires que se livrent Sun Media et Médias Transcontinental depuis un an et demi. Hier, Transcontinental a annoncé l'acquisition des publications d'Avantage Consommateurs de l'est du Québec. Une transaction qui lui assure maintenant une présence dans 151 000 foyers du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie.

Transcontinental est déjà présente à Trois-Rivières (L'hebdo Journal) et à Shawinigan (L'hebdo du Saint-Maurice). Tout comme Sun Media est déjà présente dans le Bas-Saint-Laurent (Le Rimouskois, Progrès Écho...) et en Gaspésie (L'Écho de la Baie, Le Riverain...). «Un marché concurrentiel augmente la diversité des voix, dit Lyne Robitaille. Une saine compétition est toujours souhaitable.»

La prise des marchés de la Rive-Sud et de la banligue nord, l'an dernier, par les deux entreprises a fait fondre de moitié les tarifs publicitaires. «On vise la meilleure offre pour les annonceurs, précise Lyne Robitaille. On arrive toujours avec de bonnes offres, car on propose plusieurs avenues.»

«C'est une guerre à finir, donne comme image Paul Brisson, administrateur et directeur général des Éditions Nordiques qui travaille dans le milieu depuis plus de 40 ans. Ces deux entreprises vont peut-être un jour avoir 100% des marchés. Cela dit, avoir deux hebdos dans un même territoire, ce n'est pas viable partout. À Trois-Rivières, le potentiel est plus grand, car le marché publicitaire est plus gros. Mais ce n'est pas forcément le cas ailleurs.»

Est-il plus avantageux de lancer un hebdo ou d'en acquérir un? «Ça dépend des régions, répond Lyne Robitaille. Il y a toujours un coût à un lancement. Si on le fait, c'est qu'on estime qu'il y a une rentabilité possible à un certain niveau.»

«Habituellement, c'est plus facile de poursuivre avec une structure déjà établie, des gens déjà en place», estime Paul Brisson.

Le tirage hebdomadaire des journaux de Sun Media s'élève maintenant à 2,4 millions. Et celui de Transcontinental, à près de 3 millions.

Par ailleurs, Transcontinental a fait savoir hier qu'elle regroupera en septembre les équipements de ses usines Litho Acme et de Transcontinental Direct Montréal. Ce geste s'accompagnera de la suppression de 30 des 335 postes existants.