Les agences de notation Moody's et Standard & Poors ont abaissé vendredi à «négative» la perspective de leur note du numéro un mondial des ordinateurs Hewlett-Packard, (HP) qui a annoncé la veille un vaste changement de cap de ses activités.

La décision de Moody's de changer la perspective sur la note «A2» du groupe «reflète un niveau d'incertitude sur la performance» d'HP après les «annonces stratégiques importantes» sur «la composition de son portefeuille» et sur «une augmentation de son endettement» lié au rachat de l'éditeur de logiciels britannique Autonomy, valorisé par l'opération à 10,24 milliards de dollars.

HP envisage aussi de se séparer de sa division d'ordinateurs et d'arrêter la production des tablettes TouchPad et de téléphones multifonctions.

«Nous pensons que l'environnement macroéconomique faiblissant va ajouter aux défis opérationnels auquel HP devra faire face» dans la conduite de sa nouvelle stratégie, a ajouté Moody's dans un communiqué.

De son côté, Standard & Poor's estime que «l'impact financier» de la séparation d'avec les ordinateurs «pourrait être important».

La division «est la plus grande du groupe en termes de chiffre d'affaires et à la plus faible marge» de bénéfice, a indiqué l'analyste Lucy Patricola.

La séparation pourrait être «positive», mais ses effets dépendront «de la structure de toute transaction et de ses conséquences sur la structure du capital d'HP», a-t-elle ajouté.

La note «A» de Standard & Poor's et la note «A2» de Moody's sont attribuées «aux émetteurs solides, mais susceptibles d'être affectés par des changements de la situation économique».

«Malgré ces défis, HP conserve des ressources compétitives et financières solides qui correspondent à sa notation actuelle», a souligné Moody's.

L'agence prévoit d'examiner à nouveau la notation du groupe quand elle aura «suffisament d'informations et de visibilité» sur la stratégie de HP.

L'action HP s'effondrait de 20,08% à 23,59 dollars vers 12H20 HAE sur le New York Stock Exchange.