Les nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis sont tombées après la mi-juillet à leur plus bas depuis début avril, selon des chiffres publiés jeudi par le département du Travail.

A 398 000 en données corrigées des variations saisonnières dans la semaine du 17 au 23 juillet, c'est la première fois depuis trois mois et demi que l'estimation des demandes d'allocations chômage repasse sous la barre des 400 000.

C'est nettement mieux que ne l'attendaient les analystes, qui tablaient sur 415 000. Les inscriptions de la semaine précédente ont été révisées à 422 000, contre une estimation initiale de 418 000.

Le ministère a indiqué que pour la première fois depuis le début du mois, les chiffres n'étaient plus gonflés par les inscriptions de fonctionnaires du Minnesota victimes d'une période de chômage technique. Cet État avait fermé ses services publics non essentiels faute de budget voté par ses parlementaires.

Juillet a été pour le moment un mois d'amélioration sur le front des inscriptions au chômage. Leur moyenne sur quatre semaines est désormais aux alentours de 414 000, alors qu'elle dépassait 425 000 en juin.

Le département du Travail doit publier le 5 août les chiffres mensuels des créations d'emplois et du chômage. Ceux de juin avaient été particulièrement décevants, avec une remontée du taux de chômage à 9,2%.