La confiance des consommateurs américains s'est légèrement redressée en juillet après deux mois consécutifs de baisse, selon un indice publié mardi par l'institut privé Conference Board.

Cet indice s'est établi à 59,5 contre 57,6 (chiffre révisé) le mois précédent, alors que les analystes tablaient sur un troisième mois de baisse.

«Dans l'ensemble, les consommateurs gardent des appréhensions quant à l'avenir, mais certaines de craintes exprimées le mois dernier se sont atténuées», a commencé le Conference Board.

Ils ont surtout une vision très contrastée de leur «situation actuelle», avec un indice à 35,7, soit le plus bas niveau depuis février, et de leurs «attentes» pour les six prochains mois, avec un indice à 75,4, en hausse par rapport à juin.

Deux ans après la sortie de récession pour l'économie américaine, ces indices de confiance restent à des niveaux bas.

La vision du marché du travail des ménages, qui ont été interrogés par le Conference Board jusqu'au 14 juillet, est particulièrement sombre: 50,8% d'entre eux estiment que les emplois ne sont «pas si nombreux» et 44,1% qu'ils sont «difficiles à trouver».

Un sixième seulement (16,7%) des Américains sondés prévoient que ces emplois seront «plus nombreux» dans six mois, soit moins que ceux qui pensent qu'ils seront «moins nombreux» (21,8%).

Selon un sondage publié par le Washington Post mardi, une majorité (52%) des Américains désapprouvent les politiques économiques menées par le gouvernement pour réduire le chômage (contre 41% qui les approuvent). Une plus grande majorité encore (65%) désapprouve celles proposées par les républicains.