Le groupe américain de presse News Corp, du magnat Rupert Murdoch, victime d'un scandale d'écoutes téléphoniques au Royaume-Uni, a annoncé mercredi le retrait de son projet de rachat de la totalité du bouquet satellitaire britannique BSkyB. Voici une chronologie de l'affaire:

2006

- 8 août: Arrestation de Clive Goodman, journaliste au tabloïd News of the World (NotW) chargé de la rubrique de la famille royale, et du détective Glenn Mulcaire, qui travaillait pour ce journal qui appartient à News International, filiale britannique de News Corp. Ils sont accusés d'avoir piraté les messageries téléphoniques de membres de la famille royale britannique.

2007

- 26 janvier: Condamnation de Clive Goodman et Glenn Mulcaire respectivement à quatre et six mois de prison.

Démission de son poste de rédacteur en chef de NotW d'Andy Coulson qui affirme n'avoir rien su de ces pratiques illégales.

- 31 mai: Andy Coulson est embauché comme conseiller à la communication par le chef de l'opposition conservatrice de l'époque, David Cameron.

2009

- 21 juillet: Le quotidien The Guardian révèle que jusqu'à 3000 personnes auraient été victimes d'écoutes de leur messagerie téléphonique par NotW.

2010

- 15 juin: News Corp offre de racheter les 60,9% du principal opérateur de télévision par satellite au Royaume-Uni, BSkyB, qu'il ne détient pas encore, pour un total de 8,6 millions d'euros (12,5 milliards de dollars).

- 12 octobre: plusieurs médias britanniques, dont BBC, demandent au ministre du Commerce Vince Cable de bloquer la tentative de rachat complet du bouquet satellitaire BSkyB par News Corp.

- 4 novembre: Le gouvernement britannique saisit l'autorité de régulation des télécoms pour savoir si l'opération de rachat risque de nuire au pluralisme des médias.

2011

- 21 janvier: Andy Coulson, cible de critiques sur son rôle à NotW à l'époque des faits, démissionne de son poste de directeur de la communication de David Cameron, devenu premier ministre.

- 26 janvier: La police lance une nouvelle enquête sur la base de «nouvelles informations importantes».

- 3 mars: Le gouvernement britannique donne son feu vert de principe au rachat complet de BSkyB par News Corp.

- 4 juillet: Selon The Guardian, NotW a piraté le téléphone d'une écolière disparue, Milly Dowler, retrouvée ensuite assassinée. Glenn Mulcaire aurait été jusqu'à effacer des messages du portable de l'adolescente pour faire de la place dans la boîte vocale, donnant le faux espoir à sa famille qu'elle était encore en vie.

- 7 juillet: Selon le Telegraph, des proches de soldats tués en Irak et en Afghanistan auraient été également victimes d'écoutes.

James Murdoch, président de News International, annonce la fermeture de NotW, journal créé en 1843.

- 8 juillet: Arrestation d'Andy Coulson et Clive Goodman, qui sont placés en liberté conditionnelle dans la soirée.

- 10 juillet: Parution du dernier numéro de NotW qui titre «Merci et adieu» et se vend à 3,8 millions d'exemplaires.

Rupert Murdoch arrive des États-Unis à Londres pour tenter d'éteindre l'incendie.

- 12 juillet: Les députés britanniques veulent entendre Rupert Murdoch, son fils James et Rebeka Brooks, directrice générale de News International.

- 13 juillet: News Corp renonce au projet de rachat de BSkyB, alors qu'il fait face à un front uni de la classe politique britannique pour retirer son offre.

David Cameron, qui «salue» cette décision, annonce la création d'une enquête publique sur le scandale.

Le président de la commission du commerce du Sénat américain, Jay Rockefeller, estime qu'une éventuelle enquête portant sur les activités de News Corp aux États-Unis mettrait en évidence des «affaires criminelles».