L'éditeur de jeux vidéos Electronic Arts (EA) a annoncé mardi un accord pour acheter son concurrent PopCap Games, spécialiste des jeux sur appareils portables et sur réseaux sociaux, pour une somme pouvant aller de 750 millions à 1,3 milliard de dollars.

L'accord prévoit qu'Electronic Arts verse environ 650 millions de dollars en numéraire et 100 millions de dollars en actions. Selon les performances du bénéfice brut d'exploitation réalisées d'ici à 2013, les actionnaires de PopCap Games pourront recevoir une rémunération supplémentaire pouvant aller jusqu'à un maximum de 550 millions de dollars.

«Les formidables talents du studio de création de PopCap et son important portefeuille de propriété intellectuelle augmenteront l'élan d'EA vont nous permettre de parvenir plus vite à un chiffre d'affaires de 1 milliard de dollars dans le numérique», a commenté le directeur général d'EA John Riccitiello, cité dans un communiqué.

Il a souligné que la taille d'EA devrait permettre à PopCap de toucher «plus d'appareils numériques, plus de pays, et plus de canaux de distribution».

PopCap est l'un des nombreux éditeurs de jeux qui, à l'instar du leader du créneau Zynga, ont bâti leur succès sur celui du réseau social Facebook, et développent parallèlement des applications pour appareils portables à destination des amateurs de jeux occasionnels. Ses jeux les plus connus s'appellent Plants vs. Zombies, Bejeweled et Zuma.

Cette acquisition, qui devrait être bouclée en août, n'aura pas d'impact sur le bénéfice par action hors éléments exceptionnels d'EA pour l'exercice qui sera clos en mars 2012, toujours attendu entre 70 et 90 cents. Elle devrait en revanche ajouter «au moins 10 cents» au bénéfice courant par action de l'exercice suivant.

L'action chutait de 3,19% à 23,40 dollars dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York.