Même sans redevances, la télévision généraliste renoue avec les profits.

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Après des pertes de 116 millions de dollars en 2009, les télés généralistes privées du pays ont engendré des profits de 11 millions de dollars durant l'année financière 2010, selon un rapport du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) publié hier.

Un rendement fort modeste comparativement aux profits de 877 millions des chaînes spécialisées et payantes, qui peuvent compter sur des redevances sur les revenus du câble.

Après avoir vu leurs profits chuter de 242 millions à 8 millions en 2008, les télés généralistes ont engendré des pertes pour la première fois de leur histoire en 2009. Leur marge déficitaire était alors de 5,9%.

Grâce à des revenus en hausse de 9% l'an dernier, les télés généralistes du pays ont vu leurs pertes se transformer en profits de 11 millions, soit une marge de profit équivalant à 0,5% des revenus. Les chaînes spécialisées et payantes ont pour leur part dégagé une marge de profit de 25,4% durant l'année financière se terminant le 31 août 2010.

Au Québec, le réseau TVA a engendré un bénéfice avant impôt et intérêts de 49 millions en 2010. Ensemble, les trois autres chaînes généralistes québécoises (V, Global et CTV) ont perdu 2 millions de dollars durant la même période (septembre 2009 à août 2010).

Radio-Canada, dont les états financiers sont calculés séparément par le CRTC, a perdu 36 millions de dollars en 2010. La société d'État équilibre son budget chaque année, mais elle n'a pas le même exercice financier que celui utilisé par le CRTC.

L'an dernier, les revenus publicitaires de Radio-Canada ont augmenté de 14,5%. «Nos revenus publicitaires ont augmenté en raison de la Coupe du monde de soccer, mais cet événement a aussi engendré des dépenses plus importantes», dit Marco Dubé, porte-parole de Radio-Canada.

«C'est normal que les revenus publicitaires augmentent quand l'économie est en croissance après une récession. Durant la récession, c'est plus difficile pour les chaînes généralistes, car elles n'ont pas de revenus stables comme les redevances», dit Maher Yaghi, analyste boursier chez Valeurs mobilières Desjardins, qui suit notamment le titre de Quebecor.

En 2010, Quebecor Media a généré des profits de 49 millions avec sa chaîne généraliste TVA et des profits de 20 millions avec ses chaînes spécialisées, pour des profits totaux au petit écran de 69 millions (marge de profit de 19,3%).

Bell Média, qui a acheté CTVglobemedia l'an dernier, a perdu 54 millions avec CTV, mais a généré des profits de 219 millions avec ses chaînes spécialisées, pour des profits totaux d'environ 164 millions (marge de profit de 8,7%).

Shaw Media a été de loin le plus rentable des quatre conglomérats du petit écran: l'entreprise a fait des profits de 34 millions avec Global et des profits de 192 millions avec ses chaînes spécialisées, pour des profits totaux de 226 millions (marge de profit de 22,0%).

Rogers a été le moins rentable des quatre avec des profits nets de 40 millions (marge de 6,7%). Les profits de 72 millions de ses chaînes spécialisées ont été plombés par les pertes de 32 millions de ses chaînes généralistes Citytv et OMNI.

Ces chiffres comprennent seulement les activités d'exploitation de réseaux de télé, et non les activités de distribution.

Le rapport annuel du CRTC sur les finances du petit écran survient alors que la question des redevances aux chaînes généralistes privées est débattue devant la Cour suprême du Canada. Rogers, Cogeco et Shaw demandent à la Cour suprême du Canada d'interdire au CRTC d'instaurer un régime de négociations de redevances sur les revenus du câble pour les chaînes généralistes privées. Les tribunaux fédéraux ont donné raison au CRTC, qui vaut instaurer un tel régime depuis mars 2008. La Cour suprême du Canada doit décider cet été si elle entendra l'appel.

Télé généraliste / Télé spécialisée

Revenus 2147 / 3457

Profits 11 / 877

Marge de profit 0,5% / 25,4%

Note : Les profits sont les bénéfices avant impôts et intérêts.

Source: CRTC