Le géant informatique américain Microsoft a publié un bénéfice net en hausse de 31% à 5,23 milliards de dollars pour le troisième trimestre de son exercice décalé, dépassant largement les attentes, en dépit du climat «mitigé» pour le marché des ordinateurs.

Rapporté au nombre d'actions et hors éléments exceptionnels, le bénéfice revient à 61 cents, bien au-delà des 56 cents escomptés par les analystes. Toutefois ce chiffre comprend 5 cents de ristourne fiscale.

Le chiffre d'affaires s'affiche quant à lui en hausse de 10% à 16,43 milliards de dollars.

«Le grand public achète (les logiciels de bureautique) Office 2010, (les consoles de jeu) Xbox et (leur périphérique sans manette) Kinect à des rythmes incroyables, et des entreprises de toutes tailles achètent les plateformes et les applications Microsoft», a assuré le directeur financier Peter Klein, cité dans un communiqué.

En revanche les recettes tirées des programmes Windows, deuxième plus grosse activité du groupe derrière Office, ont fléchi de 4,4% à 4,44 milliards.

En guise de prévisions, le groupe de Redmond a confirmé qu'il prévoyait des dépenses d'exploitation comprises entre 26,9 et 27,3 milliards pour l'ensemble de l'exercice qui sera clos le 30 juin, et qu'elles progresseraient de 3% à 5% durant l'exercice suivant.

L'action perdait 1,98% à 26,18 $ dans les échanges après la clôture de la Bourse de New York.