Grâce à Viagra, les gars doivent s'excuser. À leur partenaire? Oui, mais leur partenaire de golf et de randonnée en canot! Deux messages télé de 15 secondes conçus par l'agence TAXI, diffusés à heure de grande écoute à compter d'aujourd'hui, montrent des hommes dans la quarantaine et la cinquantaine délaissés à la dernière minute par un ami qui a plutôt choisi de rester auprès de sa conjointe.

> Suivez Isabelle Massé sur Twitter

Les pubs se terminent par ces simples mots des déserteurs: «Désolé les gars!»

L'automne dernier, Pfizer a ramené en ondes sa toute première publicité de Viagra, «C'est l'matin, quel matin!», conçue en 2002. Cette production qui mettait en scène un homme qui dansait de la maison au bureau avait remporté un Lion au Festival du film publicitaire de Cannes.

Pour sa nouvelle offensive publicitaire, Pfizer Canada choisit encore l'humour pour promouvoir sa célèbre pilule bleue. «L'humour est emblématique de notre marque, explique Heather Bisset, directrice, communications d'entreprise, de Pfizer Canada. C'est une stratégie qui fonctionne bien pour nous depuis le début des années 2000. Notre objectif, chaque fois, est de trouver des moyens de susciter des conversations avec les médecins.

L'utilisation de l'humour rend plus facile le contact avec le spécialiste.»

Sur le web

Ceux qui consultent le site viagra.ca peuvent voir depuis quatre jours la nouvelle campagne, dans la section Publicités télévisées. «C'est la section la plus populaire sur notre site, dit Heather Bisset. Les gens aiment depuis toujours partager des blagues, dessins, caricatures sur Viagra. Agir dans le même sens augmente le niveau de conversation en ce qui a trait à notre produit.»

Si Lipitor demeure le produit le plus vendu de Pfizer, Viagra se maintient toujours dans les produits phares de l'entreprise. La pilule pour traiter les dysfonctions érectiles a connu des ventes mondiales de 1,9 milliard US en 2010, en croissance de 2%. En comparaison, Lipitor, médicament le plus vendu dans le monde, qui est prescrit pour contrôler le cholestérol, génère 20% des bénéfices de Pfizer et a affiché des ventes 5 fois plus élevées. Malgré une baisse de 8% en un an, celles-ci se situaient à 10,7 milliards US en 2010.

Globalement, Pfizer a terminé son exercice financier 2010 avec un chiffre d'affaires en hausse de 36% à 67,8 milliards US (et son premier trimestre de 2011 à 17,6 milliards, en hausse de 6%), mais ses profits ont glissé de 4% à 8,25 milliards US l'an dernier.

En 2012, malgré la perte du brevet de Lipitor, l'entreprise maintient néanmoins le même objectif en matière de chiffre d'affaires. Cela dit, elle prévoit une réduction des frais de recherche de 23,5% à 6,4 milliards US en 2012. Celle-ci s'ajoute aux compressions annoncées en début d'année de 5% de son effectif mondial, soit 5530 employés.